Le petit coin fou de Nicdou

À propos de la controverse créée par Jacob Tierney

2010-07-11T20:42:00.011-04:00

Jacob Tierney a déclaré cette semaine que les immigrants et les anglophones étaient non seulement marginalisés, mais invisibles dans le cinéma québécois (voir l'article de Marc Cassivi à cet effet). Qu'il ait raison ou qu'il ait tort, certains des arguments qu'il utilise frôlent la "discrimination positive". Voici comment.

Tout d'abord, il ne faudrait quand même pas tout confondre. Réglons l'évidence même : il ne fait aucun doute que le cinéma, qu'il soit d'origine canadienne ou québécoise, devrait être financé au mérite et à l'originalité, peu importe l'idée ou l'origine ethnique de la personne concernée. En fait, cela devrait même être un principe de base appliqué universelement dans tous les domaines.

En revanche, il me semble néanmoins logique que l'un des critères du financement cinématographique du Québec (ou du Canada) soit basé sur l'identité québécoise (ou canadienne). Nous sommes tout de même au Québec (au Canada), et c'est de notre argent à tous dont il s'agit. Pas d'un financement privé. Si les critères sont mal définis ou qu'ils sont trop restrictifs, il n'en tient qu'à nous en tant que peuple de les redéfinir et/ou de les faire évoluer. Or, il ne faudrait pas confondre l'identité de la région métropolitaine avec celle du reste du Québec, au même titre qu'on ne doit pas confondre l'identité québécoise avec l'identité canadienne. Quiconque a voyagé un peu au Québec et au Canada sait qu'il existe un monde de différence entre les deux, et ça aussi c'est une réalité.

Ceci m'amène au point suivant, qui me semble utilisé à toutes les sauces de manière erronée dans ce débat : prendre l'exemple des films populaires québécois (c'est-à-dire les "blockbusters") pour apposer l'étiquette "non-diversifiée" au cinéma québécois, c'est ne regarder qu'un côté de la médaille et c'est complètement malhonnête. En fait, c'est un peu comme dire que le cinéma américain se résume à ce qui sort d'Hollywood. C'est complètement faux. Côté Québec, Chouinard, Laferrière, Jutra, Roby, Tana, Pool, Lanctôt, Geaudreau ou Bélanger sont tous des cinéastes Québécois qui ont fait une grande place aux minorités dans leurs oeuvres, et qui prouvent par le fait même que le cinéma québécois n'est pas si hermétique qu'on le croit.

Suffit de regarder plus loin que le bout de son nez et de regarder autre chose que les "blockbusters" pour s'en convaincre. Le cinéma québécois ne se résume pas uniquement à 10 films dans les 10 dernières années ! S'attarder uniquement aux films populaires chez la masse, c'est une manière simpliste de s'attaquer à la majorité et à son cinéma de divertissement dans l'unique but de provoquer une controverse. En fait, il s'agit même d'une accusation discriminatoire à peine voilée.

Les films tels Maurice Richard, Polytechnique, Un homme et son péché, La grande séduction, etc. s'adressent à un public francophone et correspond à ce qu'une forte majorité de Québécois aime bien regarder pour se divertir. On peut aimer ou détester, mais il s'agit d'un cinéma tout à fait distinct de ce que l'on retrouve ailleurs sur la planète et qui mérite d'être préservé, car il correspond à la voix d'un peuple bien réel.

Ceci dit, qu'on me comprenne bien : loin de moi l'idée de ne vouloir financer QUE ce type de cinéma ! Ce genre de film n'a souvent même pas besoin d'aide monétaire tant il est profitable au final. De toute manière, l'art, comme la science, ne doit pas uniquement être financé sur la base de sa réussite monétaire.

En revanche, critiquer le manque d'ouverture des Québécois sur la base de son cinéma populaire "de souche", c'est facile, gratuit et malhonnête. Et lorsqu'on veut faire avancer la cause du cinéma des minorités visibles au Québec, c'est surtout une très mauvaise manière de s'y prendre pour convaincre le Québécois moyen !

N'oublions jamais ceci : si l'on désire critiquer "Pierre Tremblay du Saguenay" de ne pas connaître Rachid Taha ou Jamel Debbouze, il faut à tout le moins critiquer "Giovanni Pellegrini de Saint-Léonard" de ne pas connaître Patrick Huard ou Louis-José Houde ! La discrimination, ça va dans un sens comme dans l'autre, et moi je n'embarque pas là-dedans (dans un sens comme dans l'autre).

Or curieusement, elle semble toujours de bon ton lorsqu'elle s'attaque à la majorité blanche et francophone du Québec aux dépens des minorités visibles de Montréal, ce que je déplore énormément. D'une certaine manière, il s'agit d'un double standard flagrant et ça ne devrait pas être toléré, d'un côté comme de l'autre.

Voilà entre autres pourquoi les propos de Jacob Tierney ont créé tout un émoi dans les médias francophones ces derniers jours. Les Québécois francophones en ont marre de se faire traiter de racistes de manière injustifiée et à peine voilée.

Canadian Customers are Screwed! - A Letter to Michael Geist

2010-06-27T08:05:00.007-04:00

(Michael Geist is one of Canada's specialists on the question of copyrights. He is a law professor at the University of Ottawa, where he holds the Canada Research Chair in Internet and E-commerce law. He is also a very popular blogger on that subject.)

Prof. Geist,

On a subject moderately related to copyrights (at least for those of us who still *buy* music...).

Please take two minutes of your time to check out this insightful comparison. I'd like to be able to do something about it, but I just don't know what. Your suggestions are more than welcome.

Keep in mind that, as I am writing these words (June 25th, 2010), the Canadian dollar and the US dollar are almost at par (1CAD = 0.96USD).

Example 1: Ozzy Osbourne's lastest CD (Scream), released on June 22nd, 2010:

Best Buy price on the US website: $7.99

Best Buy price on the Canadian website: $13.99

Example 2: Entourage - The Complete 6th Season (DVD)

Best Buy price on the US website: $18.99

Best Buy price on the Canadian website: $37.99

I could go on and on...

Are they kidding me?! Do they think Canadian customers are that dumb?! Both are new releases labeled with the 'on sale' red sticker price on the US and Canadian websites. And Best Buy is just one retailer among hundreds: Amazon, Future Shop, HMV, etc. They all advertize CD/DVD prices higher than their US "competitors".

As a Canadian, I have been living in the US for almost three years and I have recently accepted a faculty position in Canada. As a result, I am moving back and I am freaking out! I am a huge CD and DVD aficionado and these examples are no exception to the following rule.

For the same CD or DVD product, I have noticed over the years that the Canadian price is pretty much always 50% to 100% higher than the price found in the US. As if paying high Canadian taxes was not enough, we have to get screwed with twice the tag price on the CD or DVD itself! Why is it that Canadians have to shell out twice as much as Americans for the same piece of entertainment?

As a past and future Canadian customer, I am disgusted and outraged by this situation. In 2010, major labels and retailers *know* that customers will *never* buy CDs or DVDs at such high prices, especially when we compare what Americans pay for the same thing! Universal recently cut all of their CD prices below $10 in the US. Still no news on what will happen in Canada or elsewhere in the world...

Wake up, guys! Do you want to keep your industry alive or what?! $15-$20 per CD was the retail price in 1990! $10 per CD is a psychological cap most of us will never go beyond in 2010 (Canadian or American), and consumers everywhere are massively deserting the CD/DVD market because of such high prices and the accessibility of digital and "free" music. Worst of all, Canadian companies are pushing the limit to plain absurdity: CDs of Canadian artists are usually cheaper in the US than they are in Canada!

Somebody somewhere thinks Canadian customers are idiots. And sometimes I wonder if they are not right... Can we prove them wrong? And how?

On the Salary of Postdocs

2010-05-01T22:40:00.005-04:00

In reaction to these two articles: 1 and 2.

Obviously, I think it's appalling that postdocs are paid such ridiculous salaries, especially in light of the scientific contribution they bring to society. However, I do not believe postdoc salaries should be tax exempt, as I believe any working citizen of any given society should pay for the services offered by this society (with few exceptions to this rule). Of course, this principle is based on the fact that salaries actually reflect the worker's contributions to this society, as well as their many years of experience, higher education, etc. This is obviously not the case for postdocs.

That being said, Canadian postdocs are still a bit spoiled compared to their American colleagues. First, by not paying income tax, they have zero out-of-pocket expenses for health care. Second, despite the slower Canadian economy resulting in slightly higher prices for certain goods and services, the global cost of living in Canada is much cheaper than that found in most areas of the US. Housing prices and municipal taxes are a good example of this fact. Third, with access to many social programs that are either non-existent or totally unaffordable in the US (e.g. childcare), Canadian postdocs still remain in a relatively comfortable situation economically.

The funny thing is that Canadian postdocs should already pay income tax on their salary (and should have been doing so for a while). The federal rule is (and has always been) that all income from scholarships, fellowships, bursaries and achievement prizes is tax exempt ***only when you are enrolled in a program of studies***. Now we all know that postdocs are never enrolled in a program of studies since they don't get a diploma at the end of their fellowships. Various Canadian universities may have given them a T2202 tax exemption form for many years, but my understanding is they were not legally obliged to do so. And that is probably what Harper's government is currently trying to stop.

As a Canadian "postdoc-ing" in the US, I never had such a privilege and I always had to pay US *and* Canadian taxes, despite receiving a fellowship from my home country. Sucks to be me!

La langue française est en déclin. Et alors ?

2010-02-17T11:51:00.006-05:00

Demander aux gens de Vancouver de parler français, c'est exactement comme demander aux gens de Chicoutimi de parler portugais. C'est complètement irréaliste et absolument ridicule de l'exiger. Le Canada a eu l'air d'un pays unilingue anglophone devant le reste du monde à la cérémonie des Jeux Olympiques ? Pas besoin des JO pour constater ça ! Il y a longtemps que j'ai arrêté de compter les rencontres avec des étrangers surpris de constater qu'on parle français au Canada... Protéger le français en Amérique, le Québec a eu deux chances pour le faire et il a dit non à deux reprises. C'est trop tard pour chialer maintenant. On ne peut pas demander aux anglos de protéger une langue qui n'est pas la leur.

La protection du français en Amérique passe par le Québec, et non par le Canada. Exiger un service en français à l'extérieur des frontières québécoises dans un endroit où il n'est pas parlé relève d'une pure utopie et d'une vision traditionaliste passéiste, tant au niveau du bilinguisme canadien que de celui du comité olympique. Autant un anglophone n'a pas à se faire servir en anglais à Chicoutimi, autant un francophone n'a pas à se faire servir en français à Vancouver. Là est l'essence du propos.

Dans la Presse d'hier matin, Lise Bissonnette se scandalise et grimpe dans les grands rideaux de la bibliothèque nationale :

"Le français, qui fut "la" langue des Jeux il y a un siècle, est devenu une langue de cérémonie, une étiquette à laquelle on continue à déférer dans les occasions d'élégance, tandis qu'à l'usage il n'est plus qu'une langue seconde ou tierce, au mieux."

Hé ben ma chère Lise, comme dirait l'autre : "Tough Luck!" C'est la vie. Si le français a perdu ses notes de noblesse au niveau international, ce n'est pas parce qu'on ne "force pas assez son usage", c'est tout simplement parce qu'il ne s'impose plus naturellement dans plusieurs situations. C'est tout.

Pardonnez-moi l'analogie biologique, mais les langues, comme les espèces, évoluent, se dynamisent, changent et meurent. C'est la sélection linguistique naturelle. Toutes les langues passent par là et il faut arrêter d'être ultra émotif à cet effet. Par analogie, refuser cette évolution voudrait dire qu'on devrait se désoler qu'il existe une particularité québécoise au français de France ! On peut bien être bouleversé par le fait que le latin soit mort avec les Romains, que le cantonais ne soit parlé qu'à Hong Kong ou que l'espagnol soit en train de détrôner l'anglais aux États-Unis, mais il s'agit d'un processus naturel qui change avec le temps et avec la réalité géopolitique de tous les peuples. Comme pour toutes les langues actuelles, la disparition du français tel qu'on le connaît aujourd'hui (tant linguistiquement que géographiquement) n'est qu'une question de temps. Un point c'est tout.

Le français a déjà été la langue du territoire nord-américain, elle ne l'est plus. Le français a déjà été la langue de la monarchie, elle ne l'est plus (en fait, la monarchie n'est pratiquement plus non plus...). Le français a déjà été la langue officielle des Jeux Olympiques, elle ne l'est plus. Soyons honnêtes ici : on peut bien s'acharner à vouloir forcer l'adoption de la loi "Pierre De Coubertin" au comité olympique, mais ça revient à se mettre des œillères et à refuser de voir la réalité contemporaine en plein face. Le français n'est plus parlé aux Olympiques tout simplement parce que depuis leur renaissance, les JO ont pris une dimension internationale que seul l'anglais peut combler en tant que nouvelle lingua franca (jusqu'à ce qu'il soit détrôné par le mandarin dans quelques décennies).

Cela n'empêche pas le français de faire des avancées majeures dans d'autres sphères. En outre, au détriment de l'anglais, la place de la langue de Molière au Québec, tant dans l'affichage que dans le monde des affaires, est d'autant plus enviable aujourd'hui qu'elle ne l'était dans la première moitié du 20e siècle. Et cela malgré le discours alarmiste que tiennent les intégristes de la loi 101 !

De toute manière, forcer l'apprentissage et/ou l'utilisation d'une langue de manière artificielle, c'est la recette parfaite pour l'anéantir et se faire des ennemis... Suffit de voir l'opinion que les Estoniens ont du russe, celle qu'ont les Finlandais du suédois ou encore celle des Catalans par rapport à l'espagnol ! Combien d'Anglo-Canadiens auraient appris le français par pur plaisir s'ils n'avaient pas été a priori dégoûtés par l'obligation du bilinguisme à la Trudeau ou celle du spectre de l'indépendance du Québec ? Les révisionnistes s'en donneront à cœur joie.

Je partage l'avis de ceux qui trouvent que le comité olympique s'en fait des accroires et qu'on réussit à passer un méchant sapin aux francophones du Canada à Vancouver. Le problème, c'est que les francophones demeurent hyper crédules et pensent encore naïvement que le français est une langue olympique active, au même titre qu'elle est une langue canadienne active... Ce n'est plus le cas. "Welcome to the real world, Neo."

Sur ce, deux autres textes absolument essentiels :

Jean-François Lisée et Josée Legault

Le socialisme à l'individuelle

2010-01-24T13:04:00.008-05:00

Bon, je sais, ça fait une éternité... Sauf qu'avec la petite nouvelle dans la famille et la négociation du futur contrat, le temps se bouscule. Voici un commentaire laissé sur le nouveau blogue d'une ancienne collègue de l'UdeM qui se complait désormais à faire de la "recherche" chez "l'ennemi" (Harvard)... ;-)

Voir son texte initial ici.

Le copinage, ce n'est pas seulement Boston. En fait, selon mon expérience américaine, c'est partout pareil. Ici à New Haven, nos propriétaires nous ont quasiment pris sous leur aile comme si nous étions leurs petits enfants. Ils nous ont présenté au voisinage, ils nous invitent à plein d'événements locaux, ils font tout pour nous faciliter la vie au niveau de l'appartement (du jamais vu au Québec), et ils ont même tout organisé et payé pour la petite fête de notre mariage civil (souper dans un resto cinq étoiles compris) !

En tant que Canadien, on critique beaucoup l'absence de programmes sociaux chez les Américains (avec raison), mais au niveau des interactions sociales individuelles, on aurait parfois intérêt à les imiter un peu plus. Surtout par rapport à ce qu'on connaît en milieu urbain au Québec (moi non plus je ne savais pas qui étaient mes voisins de palier auparavant, et je m'en foutais pas mal...).

Au Québec, on dirait qu'on se fie toujours trop sur le gouvernement pour régler les problèmes de ceux qui sont dans la misère. Indirectement, c'est une manière facile de se déresponsabiliser individuellement. En revanche, les Américains sont plus conservateurs et attachés à leur communauté: ils s'entraident au niveau local et se foutent pas mal de ce que le gouvernement peut leur apporter (justement parce qu'il ne leur apporte pas grand-chose...). Il suffit de voir leur implication dans les organismes communautaires pour s'en convaincre. Ça n'a aucune mesure de comparaison avec l'attitude des Québécois.

Le seul hic avec l'individualisme des anglos, c'est que leur attitude enjouée est parfois superficielle et "fake". Il t'arrivera sûrement de rencontrer une connaissance qui aura l'air plus qu'aimable dans une situation publique particulière ("Oh hello!!! How are your doing?! How are things?!, etc. avec le gros sourire intéressé et tout le tralala), mais qui fera comme si tu n'existais pas dans une autre situation donnée... Les interactions sociales sont parfois étranges et les rapprochements entre vrais amis sont plus difficiles au début. Les Américains sont moins naïfs et sont de nature plus méfiante que les Québécois ("After all, my neighbor may be out to get me!"). C'est très anglo comme manière de se comporter, avec tous ses bons et ses mauvais côtés.

Enfin, bonne chance pour le blogue ! :-) Moi j'étais très assidu au début, mais plus le temps passe et plus tu avances dans ta recherche, moins tu as de temps à y consacrer et plus le blogue prend le bord (surtout quand le petit bout de chou se pointe le bout du nez). Je t'invite néanmoins à prendre quelques minutes pour faire le tour dans mes archives. Tu y trouveras certainement des anecdotes américaines intéressantes que tu constates probablement déjà dans ton nouvel environnement bostonnais.

Marre des "métégoïstes" !

2009-10-28T09:39:00.005-04:00

Petite discussion avec mon cousin Fred, qui s’énerve de voir les Québécois chiâler parce qu’il neige au Québec en octobre. Capitaine de paquebot en voyage constant sur la planète, il me lance un commentaire assez éloquent à propos des chiâleux :

"S’ils ne sont pas contents, y’ont juste à partir. Pis si y’ont pas les couilles de le faire, c'est leur problème."

Tellement vrai. Les Québécois sont des criards incapables de se rendre compte qu'ils ont tout cuit dans le bec et incapables de s'ouvrir les yeux sur le monde (à part pour aller faire les "Los Tabarnacos" deux semaines par année à Cancun...).

Entre ta maison en banlieue, ton chien, ta piscine, tes deux chars, pis ta job 9 à 5, quand t'es rendu à te plaindre de la météo, c'est qu'y'a pas grand-chose qui va mal dans ta vie ! Et quand les nouvelles se résument à ça et que tout le monde ne parle que de ça tout le temps, c'est qu'y'a pas grand-chose qui va mal dans ta société non plus... Du moins, c'est l'impression que ça donne.

Cousin, moi aussi j’en ai marre des "métégoïstes" ! D’ailleurs, ça fait plusieurs années de que je leur dit en pleine face quand je les rencontre individuellement. Marre d’entendre constamment les mêmes maudites rengaines dans le style "Cet été est moins beau et chaud que l’été passé...", ou bien "Maudite marde blanche !", ou finalement "Y pleut tout le temps…".

Who cares?! Get a life!

A conversation between an angry Libertarian and a disabused Idealist

2009-10-10T21:43:00.006-04:00

A conversation between an angry Libertarian and a disabused Idealist, based on this article.

Libertarian: True story...

Idealist: True story that it’s a diatribe against the left? You’re right dude (pun intended). Coming from an "anti-state, anti-war, pro-market" source like this one, it’s not too surprising... Fact is it’s always the same old rhetorical debates that keep coming back (only disguised in fancy prose). Left and right qualifiers are clichés. Anyone with a bit of reason understands that. In fact, anyone with a bit of reason cannot only be one or the other. Because life is not black or white. Life is gray. Always.

I am still amazed at how certain Unitedstaters make issues out of non-issues. Who cares if Obama is compared to Hitler? Who cares if Obama eats his burgers with Dijon mustard? Who cares if Clinton slept with Lewinsky or not? These are *NOT* issues. When was the last time you had an election where "God" wasn’t mentioned? When was the last time you had an election where the economy, education and health were at the forefront of news coverage (as opposed to some other idiotic scandal that doesn’t make sense at all)?

Stop listening to your crappy mass media and make your own ideas! Read from elsewhere around the globe. Learn to be modest and learn how to learn from others. By wasting time debating whether this policy will "kill your freedom", "destroy your liberties", "give more power to the government" or "go against your constitutional rights", you are actually losing track of the essential: basic human rights come with duties and responsibilities towards other human beings. If you want to be treated equally and to live in peace and security, you have to treat other human beings equally. Enough with the individualistic power trip! Sweeping away entire communities of your society under the so-called argument "it’s not my problem" (e.g. poor people) is the very opposite of respect and common sense that leads to violence and extremism. This is true for individuals *AND* for societies. In fact, it’s the basic principle upon which societies were created several thousand years ago...

It’s sad, but it seems to me like the USA has completely lost track of this basic human philosophy. By being too concerned with making more money than your neighbor, by bitching about your "freedom rights", by following this outdated piece of document you call a "constitution" like it’s some kind of word from "God" (instead of thinking for yourselves), you actually forgot what it means to be plain old Human. With a capital H. By trying to be the universal "bearers of freedom", you are losing track of what it is to be free. By being a bit more modest and by taking the time to look at how it works elsewhere in the World (without succumbing to childish clichés that usually confirm your blunt ignorance), you would actually notice that being free doesn’t mean to be "government free". The vast majority of western civilizations actually have way more government intervention than you do and they don’t live in this police-driven-regime-of-fear-power-trip joke that you can find around here sometimes.

And you know what? You probably don’t notice it, but in addition to living better, longer and happier lives, the vast majority of western civilizations are actually "free-er" than you are. Now that’s what I call Irony. With a capital I...

Libertarian: Try being an immigrant in one of those Western European countries, like France. Try speaking out against Sharia in England. And ask immigrants to the US how they like it. Government intervention may in the long run be what has been breaking down communities in America - "it's not my problem" if the government is already taking money from me to fix it. And if you think the constitution is out of date, go back in history to any large nation between the fall of the Roman Republic to 1776, and you will find being a HUMAN is largely dependent on whether you're a ruler or subject - the constitution changed all that. Have you read it? It's not God - it is meant to limit the power of our government, because the founders knew that power corrupts.

Idealist: I never said the US constitution didn’t have any impact. Where did you read that? The very essence of the United States changed everything in the modern world. Heck, democracy had been dormant since Ancient Greece before the US came into existence! That is no small feat.

I’m trying to make sense of your message but I don’t get it: you want to convince me that pre-1776 Western societies were monarchies and/or tyrannies with no sense of human empathy? You’re absolutely right and there is nothing to debate here. I never said the contrary.

But 1776 was 233 years ago. Do you seriously think Western societies are still like that today? Like I said in my last message: get out of your country a little and get informed beyond the clichés! Over the past 233 years, the Western World evolved to create what are now the best political systems you can find on Earth. Of course they are not perfect (democracy itself is not perfect), but most of them sure as hell beat the joke you can find here! It’s sad to say, but the pupil became the master and the arrogant master refuses to recognize it (like every falling superpower in the history of Mandkind before...).

What happened to democracy here? What happened to voting for a local deputy that represents ideas beyond the rhetoric left and right qualifiers? What happened to People’s Rights? What happened to choice?

Is this your idea of a healthy democracy: The Electoral College? A dual party system (only 2 serious choices)? The fact that you need to be “registered” to vote? The senate? Rich guys in suits running your life? Insurance companies deciding whether you should live or die? Crumbling bureaucracies? A voting ballot so complicated you need a Ph.D. to decipher it? Lobbyists in Washington who couldn’t care less about the rights of the People? A Presidential election where the loser is declared the winner by courts of law? I could keep going...

Seriously, what is THAT?! Where are the ideas of the Founding Fathers in this joke of a system?! I can understand why modern Unitedstaters are so cynical about the entire political spectrum of their country: they never really knew what it was to live in a real democracy...

But here is where you confuse everything: what you guys need is a major overhaul of this political and democratic system, *NOT* the total annihilation of government! There is a *HUGE* difference between the two and the vast majority of civilized nations of this World have found a very good balance between individual liberties and government policies.

“If men were angels, no government would be necessary.” - James Madison, 1788

Libertarian: "Listen, guy, don't pretend to know where I've been, half of my family lives in Western Europe and I've been to most of the countries there. Also, you said the Constitution was outdated - there's an amendment process for that. I do agree that the 2 party system is a problem and that lobbying is out of hand. But the electoral college exists because we don't elect a supreme leader - the Federal Government is the government of the states (if not for the electoral college, the president would campaign in 5 cities and not give a shit about the rest of the country, and his policies would reflect that even more than they sometimes do). You do the classic idiotic thing - you assume all this shit about my arguments instead of just reading the text and responding accordingly. And you insult what you think is my lack of World experience."

Idealist: So I’m "assuming all this shit about your arguments" and "insulting your lack of World experience?" Trust me it’s not the case, at least not on an individual level. Quite frankly, I am more than happy to discuss with someone who is interested by this stuff. To avoid thinking and arguing, most people usually just shut up and go on their merry way, which eventually leads to feelings of resentment, extremism and violence toward others. Discussion is the key to everything.

That being said, please don’t accuse me of doing something you are doing yourself: you keep coming back to the "you did not read the constitution" statement (which is not true) instead of addressing the real issues that are plaguing this country’s system...

Ironically, you and I probably agree on many political philosophies. However, unlike free-market libertarians found in the US, I don’t believe the solution to this mess is the pure and simple elimination of governments. I do believe a good government is a government that actually responds to the will of the People (it does exist by the way), not a "government" that gives you the same old crappy options whether you vote Democrat or Republican, left or right, blue or red (as if there were only 2 options in life anyway: evil or more evil...).

Blaming the government for the problems of the World is such an easy thing to do when we sit on our asses all day doing nothing about it (we all do it at some point). By adopting certain philosophies and certain ways of living, we as citizens refuse to acknowledge the fact that we are part of the problem and that the system is messed up because of us all. Blaming the government is just a simple way to "deresponsibilize" the individual.

The annihilation of government offers people the illusion of a simple answer and hope of a better life without having to change their own philosophy, just like believing in "God" offers the illusion of a simple (but flawed) answer to life and the universe... You are free to think that, but it’s simply not true. In fact, by exclusively blaming governments, we are totally missing the target. Getting rid of governments will not eliminate corruption, poverty, sickness, corporate greed and/or evil-doers. If anything, it’ll offer less individual and collective protection against all that.

It’s funny how this whole thing started with me wanting to point out how the alleged "fact verification" article cited above was in reality nothing more than pure left bashing from a biased free-market libertarian source. Not to say that Anthony Gregory didn’t make some good points; he’s just hiding a much deeper and darker agenda... Would you quote anti-evolution "facts" from intelligent design "specialists" to convince others of the well being of your position? I certainly wouldn’t. Same thing here... And in the end, quoting unreliable sources simply discredits your position altogether.

Libertarian: You are confusing libertarians with anarchists. Don't.

Idealist: Libertarianism embraces anarchism:

"Libertarianism is a term adopted by a broad spectrum of political philosophies which advocate the maximization of individual liberty and the minimization or even abolition of the state. Libertarians embrace viewpoints across that spectrum, ranging from pro-property to anti-property, from minarchist to openly anarchist."

In fact:

"Libertarian socialists, including Noam Chomsky and Colin Ward, argue that the term "libertarianism" is globally considered a synonym for anarchism and that the United States is unique in widely associating it with free market ideology."

(Wikipedia)

Hence, you shouldn't assume that the definition of "libertarianism" only means what you think it means. Still, you not knowing that shows yet again how the US is so self-centered...

Libertarianism is just anarchy for rich people.

On nous prend pour des cons ou quoi ?

2009-08-20T10:10:00.009-04:00

Contexte : Arlington National Cemetery, Arlington, Virginie. On parle d'un cimetière national et historique où les soldats des plus grands conflits des 200 dernières années sont enterrés, et où on retrouve également la dépouille de plusieurs présidents américains.

Deux hypothèses :

1) Soit les avertissements sont affichés a priori (pour éviter les cons).

2) Soit les avertissements sont affichés a posteriori (pour éviter le retour des cons).

Malheureusement, je vote pour la seconde option.

"Quessé tu fais dans vie, Nick ?"

2009-07-19T16:45:00.004-04:00

Après un certain temps passé ici, plusieurs amis me demandent sérieusement pourquoi on peut bien vouloir accepter une bourse postdoctorale en biochimie à Yale pour aller y faire de la résonance magnétique nucléaire (RMN) des protéines ? Plein de trucs, mais quand on s’intéresse aux enzymes et à leur pouvoir catalytique, on fait grosso modo du travail d’ingénierie nanomoléculaire (ou devrais-je plutôt dire que l’on « tente » d’en faire). On tente de modifier les enzymes, de les adapter à nos fins, mais on tente avant tout de comprendre leur fonctionnement moléculaire.

Suite à la publication de mon premier article spécialisé depuis mon arrivée aux États-Unis, j’ai récemment pris quelques minutes pour vulgariser certains aspects de ma recherche à quelques amis qui se demandaient sérieusement quelle était mon « utilité » sur cette planète.

Ainsi donc, qu’est-ce que ça veut dire « The Flexibility of a Distant Loop Modulates Active Site Motion and Product Release in Ribonuclease A » ? Pour ceux qui ont une petite base scientifique et qui pourraient s’y intéresser, voici donc en quelques mots :

En étudiant divers mutants la ribonucléase A (ou RNase A) à titre de modèle enzymatique classique, on démontre dans ce papier que la dynamique d'une boucle de résidus qui se situe loin du site actif chez cette enzyme est essentielle à son activité catalytique et que la boucle en question « bouge » à la même vitesse que l’événement catalytique.

Concrètement, qu’est-ce que ça implique ? Plusieurs trucs, mais en gros :

1) Cela démontre que les motions moléculaires et les événements dynamiques peuvent être aussi importants que la structure et/ou la séquence d’acides aminés pour assurer l’activité d’une enzyme. Ceci est un concept relativement nouveau qui pourrait nous aider à faire un bon bout de chemin au niveau de la compréhension du rôle entre la structure des protéines et leur fonction biologique.

2) Puisque la fonction biologique d’une enzyme est une propriété sélectionnée par l’évolution, cela suggère que les différentes conformations dynamiques adoptées par une protéine en solution ne sont pas aléatoires (comme on a trop souvent tendance à le croire), mais qu’elles sont plutôt le résultat d’une sélection évolutive de conformères essentiels à sa fonction.

3) Côté pratique, cela démontre qu’on ne peut plus ignorer les motions moléculaires dans le design de nouveaux catalyseurs enzymatiques appliqués à des fins industrielles, médicales, pharmaceutiques et/ou environnementales. Malheureusement, faute d’information concrète à ce sujet et d’outils à leur disposition, les ingénieurs des protéines ont souvent tendance à ne pas en tenir compte, ce qui réduit souvent considérablement l’efficacité des nouveaux catalyseurs enzymatiques développés à des fins pratiques.

Voilà. Y'a encore du monde éveillé dans la salle ? ;-)

Guillements inutiles

2009-07-16T21:50:00.003-04:00

On connaît tous quelqu'un qui utilise trop les points de suspension, les points d'exclamation ou la ponctuation dans son style d'écriture. Ce blogue répertorie l'utilisation abusive et parfois ironique des guillemets dans les publicités de commerces américains. Trop tordant.

This is why you're fat

2009-07-09T22:22:00.005-04:00

Quand les extravagances américaines passent de l'appétissant au dégoûtant :

http://thisiswhyyourefat.com/

Street Sweeper Social Club

2009-07-05T23:06:00.001-04:00

Hey Morello! Enough with the side projects, ok? Can we just get a new RATM album already? SSSC is not bad but it really only makes you crave for a new Rage CD... Fans, enjoy anyway!

Les avancées de la science moderne

2009-06-01T12:01:00.003-04:00

Puisque j’ai plusieurs amis biochimistes qui n’ont pas accès à Facebook (ou qui n’ont pas nécessairement les mêmes amis que moi), je me permets de transcrire ici une discussion que nous avons eue il y a quelques jours concernant des avancées modernes de certains domaines scientifiques. Pour l’instant, ça stagne, mais je me promets d’ajouter les commentaires manquants s’il en apparaît d’autres. Votre opinion est la bienvenue.

(Stéphane)

…had lunch with the 1973 Nobel laureate in physics today, nice guy!

(Steve)

Est-ce que ça t'a donné le gout d'essayer une "vraie" science pour changer... ;-)

(Stéphane)

C'est drôle que tu me demandes ça Steve, car le type, après avoir eu son Nobel, a décidé de faire de la biologie cellulaire. Je lui ai demandé pourquoi et il m'a dit qu’il ne restait rien à trouver en physique. Que toutes les lois ont été découvertes... Haha !

(Nicolas)

Comme quoi certains récipiendaires du Nobel devraient souvent se la fermer après avoir gagné leur prix, car ils ne le remportent certainement pas en raison de leurs opinions tranchées (pensons à Watson !).

Je connais pas mal de physiciens qui ne seraient pas du tout d'accord avec ça. Parlons-en à ceux qui cherchent à unifier la mécanique quantique à la relativité générale. Les deux théories sont valables, mais inconciliables entre elles, démontrant qu'il y a quelque chose qu'on ne saisit pas bien.

Le problème, c'est que chaque génération qui s'accomplit s'imagine avoir tout découvert, comme s'ils étaient les derniers grands génies à fouler le sol de cette Terre... Je suis même prêt à parier qu'il y a pas mal de biologistes qui pensent la même chose de leurs accomplissements.

(Steve)

Cassé !

(Stéphane)

Je suis d'accord avec toi Nicolas. Toutefois, les progrès en physique semblent se faire à pas de tortue comparativement aux progrès en biologie.

(Stéphanie)

Si c'est Brian Josephson, il me semble qu'en plus de la bio. Cell., il s'est aussi lancé dans la parapsychologie. Et il n’a pas fait grand-chose en bio. cell. Comme quoi on peut avoir un Nobel à 33 ans et s'enliser un peu ensuite. On s'enlise classe, mais on s'enlise.

(Nicolas)

Tu sais Stéphane, pour moi tout ça n'est souvent qu'une question de perception. Étant ici dans un labo de RMN des protéines, pour certains de mes collègues RMNistes, la "biochimie" se résume souvent seulement à exprimer et à purifier une protéine...

Même au point où nous en sommes, je suis régulièrement sidéré de les voir complètement ahuris lorsque je leur présente de la recherche qui n'utilise aucune méthode de détection spectroscopique ou qui ne parle que d'avancées en biologie moléculaire (comme si tout ça était évident pour eux).

Pour certains, le dernier développement biochimique digne de ce nom, c'est la mutagenèse dirigée ! À les entendre parler, c'en est même parfois arrogant : comme s'il n'y avait point de salut en dehors de ce qu'ils font.

Sur ce, ce n’est pas parce que les physiciens n’ont pas encore trouvé de moyen de voyager dans le temps qu’ils n’avancent pas. Tout comme ce n’est pas parce qu’on n’a pas encore trouvé de cure au cancer qu’on n’avance pas... ;-)

(Stéphanie)

Sincèrement, vous trouvez que la biologie avance beaucoup en ce moment ? Techniquement peut-être, mais en terme de compréhension, il me semble qu'on en est pas mal au point de se rendre compte que justement, on ne comprend pas grand-chose. C'est bon pour la modestie, mais ça ne nous avance pas vraiment.

Est-ce qu'on va surexprimer ou knocker une à une toutes les foutues protéines du génome et voir ce que ça fait dans des HEK, des CHO, des souris, des droso, des vers, des tubes à essai ? Remarque, c'est un bon moyen pour avoir du travail pour longtemps, mais j'ai vraiment hâte de voir un petit génie, physicien, mathématicien, biologiste, musicien ou peut-être tout en même temps nous faire comprendre/sentir/entendre une voie peut-être un peu plus élégante. Pour simplement attaquer tout ça de manière efficace et consistante (désolée pour l'anglicisme).

(Stéphane)

Je ne suis pas d'accord. Les progrès sont énormes ! IPS cells ? Les génomes de cancers qui se font séquencer, les thérapies ciblées pour le cancer, les percées dans la compréhension entre les cellules tumorales et le stroma. Je dois admettre qu'à côté de ça l'avancement en physique, c'est de la p’tite bière... Et il ne s'agit que d'une petite fenêtre en biologie du cancer.

(Alexandre)

Les connaissances en physique dite fondamentale n'ont pas vraiment progressé depuis 30 ans (plusieurs physiciens commencent maintenant à l'admettre). En bio, les avancées sont énormes durant cette même période, surtout en génétique grâce aux avancées technologiques. Mais oui il reste beaucoup à faire pour comprendre toutes les fonctions/interactions. En physique, il n'y aura pas de progression dans les connaissances et d'unification des théories de la relativité et quantique tant que les physiciens n'accepteront pas que ces théories ne correspondent pas du tout a la réalite, même si leurs équations décrivent très bien les observations. Les théories unificatrices comme celles des strings ne sont que des constructions mathématiques qui n'ont aucun lien avec la réalité.

(Stéphanie)

Finalement, c'est vraiment bien Facebook, ça fait longtemps que je n'avais pas assisté à une discussion aussi intéressante ! Cela dit, technologiquement on est d'accord : les avancées sont trépidantes, gigantesques, etc. Mais il n'en reste pas moins que notre compréhension ne suit pas le rythme. En tout cas pas pour l'instant.

(Nicolas)

Alexandre, tu prouves exactement mon point. L’exemple de la théorie unificatrice, je l’avais sorti pour montrer à Stéphane que la physique n’était pas une science morte et qu’il restait encore beaucoup à comprendre dans le milieu. Ce que tu confirmes. Sur ce, il est vrai que ce sous-domaine de la physique moderne n’est pas le plus dynamique qui soit. Mais encore, on choisit bien de regarder les sous-domaines des disciplines que l’on veut bien.

Stéphane me parle de la biologie du cancer, soit. C’est un bon exemple pour démontrer les avancées de la biochimie contemporaine qui, soit dit en passant, demeure très bien financée comparativement à d’autres domaines de recherche (ce qui explique en partie la vitesse des découvertes). Mais qu’en est-il des sous-domaines de l’évolution dirigée, des anticorps catalytiques, de l’enzymologie, etc. ? Je m’excuse, mais ça aussi c’est de la biochimie. Et ça stagne pas mal (tout comme certaines des techniques dont nous mentionne Stéphanie). Encore une fois, je répète qu’il s’agit d’une question de perception : on choisit de lire la littérature des domaines qui nous intéressent et d’ignorer ce qui ne nous intéresse pas en se convainquant que rien ne s’y passe d’intéressant...

Sur ce, je trouve plutôt comique qu’un biochimiste (en l’occurrence moi) soit en train de prendre la défense des physiciens. Ne sont-ils pas capables de se défendre eux-mêmes ? I’m on your side guys! ;-) Récapitulons. Personne ici ne remet en question les avancées de la biologie moléculaire moderne (surtout pas moi), mais il faudrait arrêter de s’imaginer que les physiciens sont des êtres reclus à la Einstein qui sont obsédés par les mystères de l’univers et par leurs équations incompréhensibles. Des physiciens modernes qui travaillent dans des sous-domaines dynamiques et révolutionnaires de la physique, ça existe pas mal plus que vous vous imaginez, même si vous ne portez pas attention à leur littérature et même si ça n’affecte pas directement le domaine de la santé.

Prenez par exemple la RMN des protéines. Le prix Nobel de Wüthrich en 2002 a beau être en chimie, il n’en demeure pas moins que tous les développements de la technique sont exclusivement physiques. Et là, on ne parle pas uniquement des chimistes et physiciens qui ont eu l’idée d’utiliser la RMN pour étudier des molécules biologiques, on parle de l’effort concerté de physiciens et de chimistes physiciens modernes qui ont, dans les 15 dernières années, littéralement « inventé » le domaine. Stéphane, étant prof dans la même université que Lewis Kay, you should know better! ;-)

Du développement des spectromètres RMN à haut champ magnétique (600-700-800-900 MHz), à l’écriture des séquences d’impulsion, à la RMN multidimensionnelle, en passant par le développement du TROSY, des séquences CPMG qui nous permettent d’étudier la dynamique des enzymes *pendant* l’événement catalytique (écrites par mon boss d’ailleurs) ;-), tout ça c’est du nouveau. En fait, ce n’est pas compliqué, le postdoc que je fais actuellement, je n’aurais tout simplement pas pu le faire il y a 10 ans tellement le domaine était précaire.

Je vous parle d’un exemple, mais les physiciens pourraient vous en nommer des tonnes d’autres (supraconductivité, physique des lasers, particules subatomiques, etc.). Les numéros hebdomadaires de Science sont bourrés d’avancements en physique. Pour s’en rendre compte, il suffit d’ouvrir les yeux. Et l’esprit. ;-)

Le mystère et la musique

2009-05-27T10:58:00.009-04:00

J.J. Abrams, vous connaissez ? J'espère bien. Co-créateur de Lost, il a aussi créé Alias en plus de réaliser Mission Impossible III et le nouveau Star Trek. Il nous écrit un article très intéressant dans le numéro d'avril de Wired, dont le sujet principal traite de cet art perdu du mystère dans cette vie de fou où toutes les réponses sont disponibles à l'instant, sans effort, instantanément, là. Puisqu'elle s'applique bien à ce qui me plaît, je choisirai de vous faire part d’une section marquante :

“Think back, for example, to how we used to buy music. You would have to leave your apartment or house and actually move your ass to another location. You'd get to the store, where music would be playing on the stereo. Music you may not have heard before. Perhaps you'd ask the clerk what it was and she'd send you to a bin—those wooden containers holding actual albums or CDs—and you'd look through it, seeing other album covers that might catch your eye. You'd have a chance to discover something.

But wait, you say, iTunes gives you the chance to browse! To that I nod, concede the point, and say, "Bullshit." Those little icons you scroll past mean almost nothing to most of us. Why? Because we didn't get on the train, brave the weather, bump into strangers, and hear music we didn't choose. In other words, we didn't earn the right to casually scan those wooden bins. Lately I go to Amoeba Music in Hollywood just to watch people flip through albums. It's a lost art.

Sure, in the days before recorded music, you'd need a live performance to hear music at all. So isn't technology actually enriching our lives? Well, of course. This is not meant to be an antitechnology diatribe—some clichéd Luddite treatise (in an issue of Wired, no less). On the contrary, I'm a massive fan of most everything electronic. I use, appreciate, and drool over far too many high tech innovations. I'm an embarrassed whore for the stuff. But tech has made us thankless. Back in the day, it would've been unthinkable to go to the music store, actually purchase a record, and then get home and not listen to it. But today? How many of us have downloaded albums or songs that are still sitting, months or years later, unplayed in our iTunes library? My hand just slowly went up, too.”

À part le message évident qui ressort de cette réalité, qu'est-ce qui frappe l'imaginaire ici ? Amœba. Le magasin de disques d’occasion le plus incroyable qu'il me fut donné de voir dans ma vie. Je souhaite à tout amateur de musique de laisser tomber ses mp3 pour quelques heures et de s'y déplacer s'il en a la chance.

Le mois dernier, mon ami Bobby et moi y avons passé plusieurs journées à visiter les trois principales succursales : Berkeley, San Francisco et Hollywood. Je ne vous dirai pas la quantité de CDs qui sont revenus à la maison avec moi, vous ne me croiriez pas... Fascinant.

A once in a lifetime opportunity!

Question existentielle

2009-05-20T21:23:00.005-04:00

J'ai déniché cette pub sur Internet cette semaine :

Je ne sais pas pour vous, mais moi j'ai toujours trouvé que le contraire était cent fois plus difficile à faire :

Want a job, but can't quit your degree?

Littéralement l'histoire de ma vie...

Ô Canada : réveille-toi !

2009-05-17T17:08:00.008-04:00

J'en ai parlé maintes et maintes fois sur ce blogue et un article du Devoir paru cette fin de semaine confirme ce que je m'évertue à crier à mon entourage depuis que j'habite aux États-Unis : la situation du Canada au niveau technologique ne fait pas juste dur, elle est désormais pratiquement rendue famélique.

Ô Canada : réveille-toi ! Et pour les souverainistes dans la salle, sachez ce n'est guère mieux au Québec...

L'article du Devoir démontre qu'Internet est tellement mal en point au Canada que ça commence à se faire ressentir de manière très sérieuse chez les grandes entreprises et dans les milieux artistiques. Or, lorsqu'on habite à l'extérieur et qu'on voit ce qui se fait ici, on le ressent personnellement à chaque fois qu'on rend visite à la famille québécoise.

Aux États-Unis, il est possible de « vivre sur Internet » en public à peu près tout le temps. Je veux dire par là qu'on peut facilement se promener en ville et capter des tonnes de réseaux sans-fil tout à fait gratuitement à l'aide de son ordinateur portable ou de son iPod Touch. Centres commerciaux, cafés, boutiques, etc., les réseaux sans-fil pullulent et ils sont volontairement laissés sans protection pour les clients. Ici, les commerçants ont compris que si le compétiteur donne un accès gratuit au web à son client, ce dernier n'hésitera pas à se déplacer pour aller acheter ses trucs à cet endroit. Résultat ? Internet est omniprésent.

À chaque fois que je retourne au Québec, je suis sidéré de me retrouver dans les années 1950 des réseaux sans-fil publics. À part un ou deux endroits au centre-ville de Montréal, wi-fi networks are nowhere to be found.

Les gens en ont marre d'avoir à payer un forfait de 75 $ par mois pour avoir accès à Internet sur leur téléphone portable. Avec un iPod Touch et un réseau sans-fil à proximité, on a l'équivalent et on ne paye pas un rond. Et c'est vachement pratique. T’es au centre commercial, tu vois un truc à 19.99 $ qui t'intéresse spontanément et auquel tu n'avais pas songé à la maison ? Hop sur le iPod : deux à trois minutes de magasinage virtuel et tu trouves l'objet à 15.99 $ dans le même centre commercial ou ailleurs sur Internet. Tu ne te souviens plus où se trouve telle ou telle boutique et t'as oublié de traîner ton GPS ? Hop sur le iPod : deux ou trois minutes de Google Maps et tu y es.

La planète occidentale vit au 21e siècle technologique et la planète orientale touche pratiquement au 22e siècle du web 2.0. Le Canada, lui, se promène encore à cheval.

L'authentique n'est guère mieux

2009-05-17T09:54:00.007-04:00

Trop fort... J'apprends cette semaine que la conférence de presse de Miss California postée plus tôt ici est une parodie de la conférence de presse délivrée par vraie Carrie Prejean.

Bien évidemment moins cinglante que la parodie, l'authentique demeure néanmoins bourrée de clichés, de déclarations américaines patriotiques basées sur leurs supposées "libertés" (comme si la majorité des autres peuples de la planète était moins "libre" qu'eux) et sur le réconfort de ne jamais avoir à se remettre en question en se réfugiant dans des formules toutes faites comme "We should all agree to disagree", "God is on our side" et "It's written in the constitution".

Typique.

En espérant qu’elle regrette un jour ses paroles...

2009-05-14T22:18:00.002-04:00

Vous avez entendu parler de Carrie Prejean ? Miss California 2009. Jetez un coup d’œil à la vidéo suivante :

Quelques citations qui rendent la situation particulièrement risible :

“Gay Americans should not have equal rights.”

“My opinion is shared with the President and Secretary of state, and therefore it makes me right.”

“I will not back down in my right to take away freedoms from gay people.”

“I hope that at the end of the day, everyone can respect my rights, the way I disrespect theirs.”

“I hope I’ve inspired others to maintain compassion, civility, respect and tolerance while supporting positions that represent the exact opposite. Just like, to this day, there are people who still have the strength of their convictions to oppose equality for blacks, women and Jews.”

“If you see someone speaking up for equality, don’t be afraid to oppose it.”

Et la meilleure :

“Never forget to tell them ‘no offense’, because that makes it all okay.”

Hé ben.

Dijongate

2009-05-14T21:49:00.004-04:00

"Il y a quelque chose d'un peu obscène dans l'acharnement que mettent les conservateurs à ne pas traiter Obama de Nègre, mais de tout le reste. Cette moutarde de Dijon, par exemple, qui en fait presque un Français, quelle jubilation pour eux. Mais aussi quelle frustration. C'est tellement autre chose qu'ils aimeraient dire." (Pierre Foglia)

"Sors d'la police, t'es dangeureux !"

2009-05-06T22:04:00.004-04:00

Salut la gang ! Je sais, je sais, ça fait longtemps... Trop de choses, trop de nouvelles, trop de voyages, trop de projets.

Mais mon retour tranquille d'aujourd'hui en vaut la peine : un classique instantané de Mongrain qui nous démontre une fois de plus à quel point on aime ça enculer des mouches au Québec des fois.

Tellement vrai. Non mais quand est-ce qu'on va avoir des policiers qui s'occupent des vrais problèmes ? Trop fort Mongrain...

On a déjà vu pire...

2009-03-26T16:29:00.001-04:00

Lorsque le printemps n’est pas saison de voyages, c’est une saison de conférences. Je dois donc me promener entre Monterey, San Francisco et Los Angeles pour quelques semaines encore. C'est donc plate, hein ? Désolé pour le peu de nouvelles, je vous tiens au courant...

Pompinette à l'arrêt d'autobus

2009-03-16T20:54:00.005-04:00

Pompinette est de retour, et cette fois-ci en couleur ! Je sais bien que ce n'est pas toujours précisé, mais ce Pompinette-ci est définitivement un fait vécu de la Petite femme (à plusieurs reprises d'ailleurs...). Cliquez sur l'image.

Le Petite

2009-03-09T22:36:00.003-04:00

Je pense qu'il faut donner raison à l'un des commentateurs de mon billet précédent : en plus de trouver des noms de commerce franchement mauvais, les anglophones ont réellement le don de se mêler de genre en français !

Je ne fais même pas exprès pour les chercher les commerces fautifs, ils sautent aux yeux et ils sont partout. Jusqu'à maintenant, remarquez qu'il s'agit toujours d'esthéticiennes et/ou de salon de coiffure. Curieux...

La Belle Nail

2009-03-03T22:15:00.006-05:00

En se promenant au Connecticut, y'a des fois où on se demande sérieusement à quoi ils ont pensé en choisissant leur nom de commerce.

"La Belle Nail". Wow ! Vous avez donc ben "des belles ongles" vous là. Voulez-vous-tu-vous-cosmétikez-la-belle-ongles-today-you-chose ? Well, I guess so !

"La Belle Nail". Ils auraient quand même pu demander à un francophone avant...

Le grand nord !

2009-02-22T20:54:00.008-05:00

Alors que le printemps se pointe le nez à grande vitesse à New Haven (contrairement à ce que vous voyez sur la photo, qui a été prise il y a quelques semaines), paraît-il qu’on a eu une année record en ce qui a trait à l’abondance et à la fréquence des précipitations de neige. Selon mes observations, on parle d’environ 5 à 10 cm au sol pendant tout au plus deux semaines d’affilée, mais bon, on va les croire quand même... Or dans le pays de l’individualisme, qui dit neige dit également absence de déneigement urbain. Ma foi, les routes sont bien grattées à quelques reprises une fois de temps en temps, mais ce qui frappe particulièrement l’imaginaire, c’est l’absence TOTALE de services pour déneiger les trottoirs.

Ici, le déneigement du trottoir en face de ta maison relève entièrement de TA responsabilité, même si le bout de terrain ne t’appartient pas. Vous vous imaginez le bordel d’un piéton comme moi qui doit marcher pour se rendre au travail à chaque jour ? Des bouts de trottoirs bourrés de neige et de glace, d’autres bien pelletés, d’autres avec plein de sel, d’autres avec de la terre et de la bouette, etc. Bref, on sait instantanément distinguer les bons des mauvais propriétaires. Non seulement s’agirait-il d’une merveilleuse étude sociologique pour qui veut bien s’y attarder, mais je suis persuadé que l’observation des trottoirs en hiver serait le meilleur outil pour aider n’importe quel futur locataire à se trouver un bon propriétaire !

Lorsqu’on vient du nord et qu’on s’amuse à les regarder s’occuper de leur côté de rue avec leurs mini-souffleuses en carton Fisher-Price (voir la photo ci-haut), on ne peut s’empêcher d’esquisser un sourire moqueur. N’empêche qu’on comprend les bons propriétaires de faire leur travail de manière appropriée, car c’est bien connu ici : l’individu qui se casse la gueule sur « ton » bout de trottoir peut facilement te poursuivre pour dommages et intérêts et atteinte à son intégrité ! Après tout, ce n’est pas de sa faute s’il est tombé en se faisant mal alors qu’il regardait la météo sur son iPod au lieu d’être attentif à son environnement. Ici, c’est toujours de la faute de l’autre.

That’s how it is in the land of the free! You are “free”, but you constantly need to be on your guards not to get sued. No wonder why everyone is always so afraid of everything...

Quand les Américains font l'éloge du Canada

2009-02-16T18:08:00.006-05:00

Cette semaine dans Newsweek, Fareed Zakaria nous offre une intéressante chronique concernant la performance du Canada face à cette crise économique que nous traversons depuis 2008. Je me permets de recopier le texte en intégralité ici, car je sais très bien que les liens web ne traversent pas bien le temps. N'empêche, vous pouvez vous déplacer ici pour lire l'original.

On aura beau dire ce qu'on voudra, quand les éloges viennent directement de la bouche des Américains, ça fait du bien par où ça passe ! À part nous traiter d'ennuyeux, y'a pas grand-chose de négatif dans les propos du bonhomme. Petite lecture fortement conseillée.

Worthwhile Canadian Initiative

Fareed Zakaria

Newsweek, Feb 16, 2009

The legendary editor of The New Republic, Michael Kinsley, once held a "Boring Headline Contest" and decided that the winner was "Worthwhile Canadian Initiative." Twenty-two years later, the magazine was rescued from its economic troubles by a Canadian media company, which should have taught us Americans to be a bit more humble. Now there is even more striking evidence of Canada's virtues. Guess which country, alone in the industrialized world, has not faced a single bank failure, calls for bailouts or government intervention in the financial or mortgage sectors. Yup, it's Canada. In 2008, the World Economic Forum ranked Canada's banking system the healthiest in the world. America's ranked 40th, Britain's 44th.

Canada has done more than survive this financial crisis. The country is positively thriving in it. Canadian banks are well capitalized and poised to take advantage of opportunities that American and European banks cannot seize. The Toronto Dominion Bank, for example, was the 15th-largest bank in North America one year ago. Now it is the fifth-largest. It hasn't grown in size; the others have all shrunk.

So what accounts for the genius of the Canadians? Common sense. Over the past 15 years, as the United States and Europe loosened regulations on their financial industries, the Canadians refused to follow suit, seeing the old rules as useful shock absorbers. Canadian banks are typically leveraged at 18 to 1—compared with U.S. banks at 26 to 1 and European banks at a frightening 61 to 1. Partly this reflects Canada's more risk-averse business culture, but it is also a product of old-fashioned rules on banking.

Canada has also been shielded from the worst aspects of this crisis because its housing prices have not fluctuated as wildly as those in the United States. Home prices are down 25 percent in the United States, but only half as much in Canada. Why? Well, the Canadian tax code does not provide the massive incentive for overconsumption that the U.S. code does: interest on your mortgage isn't deductible up north. In addition, home loans in the United States are "non-recourse," which basically means that if you go belly up on a bad mortgage, it's mostly the bank's problem. In Canada, it's yours. Ah, but you've heard American politicians wax eloquent on the need for these expensive programs—interest deductibility alone costs the federal government $100 billion a year—because they allow the average Joe to fulfill the American Dream of owning a home. Sixty-eight percent of Americans own their own homes. And the rate of Canadian homeownership? It's 68.4 percent.

Canada has been remarkably responsible over the past decade or so. It has had 12 years of budget surpluses, and can now spend money to fuel a recovery from a strong position. The government has restructured the national pension system, placing it on a firm fiscal footing, unlike our own insolvent Social Security. Its health-care system is cheaper than America's by far (accounting for 9.7 percent of GDP, versus 15.2 percent here), and yet does better on all major indexes. Life expectancy in Canada is 81 years, versus 78 in the United States; "healthy life expectancy" is 72 years, versus 69. American car companies have moved so many jobs to Canada to take advantage of lower health-care costs that since 2004, Ontario and not Michigan has been North America's largest car-producing region.

I could go on. The U.S. currently has a brain-dead immigration system. We issue a small number of work visas and green cards, turning away from our shores thousands of talented students who want to stay and work here. Canada, by contrast, has no limit on the number of skilled migrants who can move to the country. They can apply on their own for a Canadian Skilled Worker Visa, which allows them to become perfectly legal "permanent residents" in Canada—no need for a sponsoring employer, or even a job. Visas are awarded based on education level, work experience, age and language abilities. If a prospective immigrant earns 67 points out of 100 total (holding a Ph.D. is worth 25 points, for instance), he or she can become a full-time, legal resident of Canada.

Companies are noticing. In 2007 Microsoft, frustrated by its inability to hire foreign graduate students in the United States, decided to open a research center in Vancouver. The company's announcement noted that it would staff the center with "highly skilled people affected by immigration issues in the U.S." So the brightest Chinese and Indian software engineers are attracted to the United States, trained by American universities, then thrown out of the country and picked up by Canada—where most of them will work, innovate and pay taxes for the rest of their lives.

If President Obama is looking for smart government, there is much he, and all of us, could learn from our quiet—OK, sometimes boring—neighbor to the north. Meanwhile, in the councils of the financial world, Canada is pushing for new rules for financial institutions that would reflect its approach. This strikes me as, well, a worthwhile Canadian initiative.

Simple hasard ?

2009-02-15T17:16:00.008-05:00

Dans toute la diversité musicale de ce monde, des styles, des pays, des genres et de l'infinie possibilité des pochettes artistiques qui pourraient ponctuer ce média plastifié que l'on nomme le disque compact, je doute souvent du « hasard » qui pousse les artistes et les majors à choisir une œuvre d'art plutôt qu’une autre pour orner le produit en vente.

Suis-je le seul à trouver que la similitude entre les deux pochettes suivantes transcende le simple fait que le nom des deux groupes commence pas la lettre i ? Au-delà du choix des animaux, le positionnement, la perspective, le style, ne trouvez-vous pas qu'on parle de vachement similaire ici ? Entéka...

Une expérience de vie. Une comparaison de sociétés. Une question de point de vue.

2009-02-09T19:23:00.005-05:00

Je vous écris ce billet avec un œil au beurre noir et une douleur piquante au bas de ma paupière droite. La cause ? Je fus ce matin l’un des patients privilégiés du Yale Surgical Dermatology Department, où l’on m’a débarrassé en quelques heures de ce carcinome basocellulaire qui ponctuait cette partie de ma peau de blondinet un peu trop affligée par le soleil dans sa courte vie.

Je vous avais déjà parlé de l’anxiété d’apprendre que l’on est atteint d’un cancer de la peau (ici), et je vous avais aussi déjà parlé de l’expérience positive associée à notre système de santé québécois (ici). Or, ce dont je ne vous avais jamais encore parlé, c’est de l’extraordinaire expérience de se faire traiter dans un système de santé géré à 100 % par le privé. Autant puisse-t-on qualifier d’« extraordinaire » tout moment passé dans un hôpital ou dans une clinique de santé - tout est relatif, on s’entend -, ce que j’ai vécu aujourd’hui se rapproche grandement de la « plénitude hospitalière » et du monde idéal dont on ne parle que dans certains circuits fermés du Québec.

On aura beau dire ce qu’on voudra des avantages du système universel canadien et de la nécessité de le préserver - ce que je ne remets aucunement en question -, reste qu’on se rend compte de l’efficacité d’un système privé réservé uniquement « aux riches » lorsqu’on réussit à bénéficier personnellement de ses services. Système réservé aux privilégiés ? Tout à fait. Mais qu’on ne se fasse pas d’accroires en venant me dire que ledit système de santé est équivalent à n’importe quel autre... Dire de telles balivernes reviendrait à dire que la boîte de transmission manuelle d’une BMW et celle d’une Toyota sont équivalentes. D’accord, elles font le même travail, mais ce n’est qu’en les essayant toutes les deux en parallèle qu’on doit se rendre à l’évidence et avouer qu’on ne parle pas des mêmes ligues. Et jeu de mot à l’appui, question système « à deux vitesses », la différence est flagrante.

Voici donc mon analyse bien personnelle du système de santé privé de l’Université Yale, basé sur ces quelques derniers mois d’intenses consultations dermatologiques.

Tout d’abord, le système de santé en question se caractérise par l’absence presque totale de délais, et ce à tous les niveaux. Expérience vécue à deux reprises en janvier : « Vous voulez voir un dermatologue pour une vérification complète de votre corps ? D’accord, est-ce que demain matin à 8h45 ferait votre affaire ? » Pas de blagues... J’avais dû attendre des mois pour avoir un rendez-vous similaire avec un dermatologue au Québec il y a quelques années, et avait fallu a priori être référé par un médecin généraliste. Non mais !

De plus, on m’a découvert ce cancer de la peau au mois de décembre. Heureusement pour moi : diagnostic bénin (donc vraiment pas urgent d’opérer). N’empêche, la chirurgie fut complétée début février, moins de six semaines après le diagnostic initial. J’espère sincèrement ne jamais vivre l’anxiété de me faire diagnostiquer un mélanome malin, mais si une telle chose horrible devait arriver, on m’assure que la chirurgie serait d’autant plus expéditive que celle du carcinome aurait pu attendre plus longtemps. On est loin des trois mois d’attente de cet urgent cancer du rein dont nous parlait notre ami médecin dans les commentaires d’un billet précédent !

Expérience positive, vous disais-je donc ? En peu de mots : arrivée prompte à la clinique à 7h00 du matin. Mais alors là, rien à voir avec l’image que vous vous faites d’une clinique de Côte-Des-Neiges à Montréal : hyper propre, hyper technologique, hyper moderne, personnel *poli*, *accueillant* et *souriant*. Bref, à la manière qu’une entreprise privée traite un client, et non pas de la manière cavalière qu’a l’état de traiter un bénéficiaire. La suite ? Signature de 2-3 papiers d’assurances auprès de l’infirmière, car vous l’aurez deviné, l’assurance santé de Yale couvre l’entièreté des frais. Or le prix mensuel de ladite assurance est loin d’être donné : 451 $ par personne, par mois. Oui, oui, par *mois*. Montant heureusement payé par mon employeur (soupirs de soulagement...).

N’empêche, ouverture de la parenthèse : si on fait le calcul annuel de tout ça, on arrive à 5412 $. Et je vous le répète : montant payé par mon employeur, *en plus* de mon salaire normal. Si on compare ce montant avec les frais d’impôts de santé payés par chaque contribuable québécois annuellement, ça se compare comment ? Et les services qui viennent avec, ils se comparent comment, eux ? Question qui restera bien entendu ouverte... À vous d’y réfléchir. Fermeture de la parenthèse.

Donc ce matin, deux petites incisions sous l’œil séparées d’environ 45 minutes d’attente chacune, question d’aller étudier la tumeur sous le microscope dans le laboratoire adjacent (on s’assure que toutes les marges sont claires et que toutes les cellules cancéreuses ont été enlevées). On appelle ça une chirurgie de MOHS. Côté patient, on attend dans une petite salle moderne avec 2 ou 3 autres personnes tout au plus : café, muffins, bagels, cuisinette et revues à notre disposition. À la fin, points de suture, explications détaillées du suivi avec prise du prochain rendez-vous, validation du billet de stationnement (payé pour la journée) et retour à la maison avec les outils nécessaires pour traiter la plaie, bien évidemment fournis par la clinique : petit tube de vaseline, gaze, crème solaire, etc. Bref, jamais je n’aurais cru que la description d’une clinique privée pouvait se rapprocher de l’image dépeinte dans ce fameux épisode des Bougon que vous avez peut-être eu le privilège de voir, mais ce n’est pas loin !

Et vous voulez savoir le comble ? Quelques heures après l’opération de ce matin, je me repose à la maison et je reçois un coup de fil du médecin. Paniqué, je pense immédiatement qu’on va m’informer de la découverte d’un autre site cancéreux ou de quelque chose du genre. Pas du tout. Raison de l’appel ? On veut faire un suivi immédiat, question de savoir comment va la journée, comment se porte la plaie, si la douleur est supportable, etc. Et surtout, on veut me rappeler le fait qu’ils sont disponibles 24 heures sur 24 si quelque chose venait à mal tourner. Non mais comme le disait si bien André Boisclair lors de son investiture à la tête du PQ : « Wow ! »

Vous aurez donc compris que cette journée désagréable fut grandement compensée par ce système de santé qu’on se plaît tant à démoniser dans certains cercles gauchistes québécois. Payé par mon employeur privé ? Vrai. Cher ? Vrai. Mais efficace, expéditif, à la fine pointe de la technologie et avec les meilleurs médecins du monde ? C’est là qu’il faut malheureusement (ou heureusement) aussi répondre ça : Vrai. BMW versus Toyota.

En espérant pouvoir reprendre une vie normale d’ici quelques jours, j’essaie de ne pas trop songer au fait que les gens qui ont déjà développé un cancer de la peau dans leur vie ont 40 % de chances d’en développer un second... Morale de l’histoire ? Rendez-vous chez le dermatologue au minimum une fois par année pour faire vérifier ses grains de beauté, ou encore n'importe quel bouton qui ne guérit pas après deux semaines et/ou qui saigne, ou toute tache de peau qui nous semble nouvelle ou différente des autres.

Entre temps, la vie continue et il faut l’apprécier tant qu’elle dure.

ÉNERGUY, le jeu

2009-02-09T18:14:00.005-05:00

Des fois, je me demande combien le contribuable québécois paye pour ce genre de publicités interactives que l'on voit de plus en plus sur le net. Et le retour à la collectivité lui, en vaut-il réellement la peine ? Cliquez sur le lien ci-bas et jouez, vous comprendrez bien assez vite de quoi je parle :

Agence de l'efficacité énergétique du Québec. Première fois que j'entends parler de cet organisme-là, moi...

Pompinette

2009-02-04T20:38:00.002-05:00

Petite planche brouillon de la petite femme. Cliquez pour agrandir.

Attention aux égratignures !

2009-01-28T20:30:00.010-05:00

Je vous l’ai déjà dit que je me sentais mini sur les routes américaines avec ma petite Toyota Echo, n’est-ce pas ? Il n’est pas rare de se faire dépasser par des véhicules utilitaires sport et des « pick-ups » qui font carrément deux fois la hauteur de ma bagnole. En fait, mon toit de voiture leur arrive littéralement à la hauteur du capot avant...

Mais là par exemple, y’en a qui exagèrent un tantinet (voir la photo ci-haut). D’accord les sorties du stationnement du centre d’achat près de chez-moi sont légèrement plus exiguës que ça, mais avouez quand même que le « Warning – Low Clearance » à 10 mètres dans les airs alors qu’on est *DÉJÀ* à l’intérieur du stationnement, c’est pas fort !

Non mais franchement... Un Hummer aurait l’air d’une fourmi et un Boeing 747 n’aurait pas de misère à se déplacer là ! Sérieux, on s’attendait à quoi lors de la construction du machin en question ? À l’arrivée imminente des voitures volantes ?

(probably not) Only in Connecticut!

Petite expérience de santé québécoise

2009-01-18T22:14:00.008-05:00

24 décembre 2008. 4h00 du matin. Ste-Foy, Québec.

Douleurs à la poitrine. Merde, qu’est-ce qui se passe ? Voilà quelques jours que je ressens ça. Et en plus il faut que ça tombe la veille de Noël. Pas exactement le bon moment pour voir un médecin...

Coup de fil à Info-Santé. Excellente infirmière. Discussion d’environ 45 minutes sur les symptômes et les causes probables. Comme la douleur semble se résorber lors des repas et qu’elle n’est pas corrélée avec l’effort physique, la dame élimine la cause cardiaque, mais elle me donne néanmoins des numéros de téléphone pour quelques cliniques sans rendez-vous dans les environs.

9h00 à 13h00 seulement. Et assurez-vous d’arriver à l’avance, car ils ont des quotas. Veille de Noël oblige, c'est la chiasse.

Encore une chance que je connaisse trois médecins dans la région de Québec. Coup de fil à l’une d’entre elles. Bla bla bla, clinique ? Bla bla bla, oublie ça. Bla bla bla, pas vraiment le goût d’attendre 12 heures dans la salle d’attente d’une urgence non plus...

Ce que mon amie médecin me dit ? Très simple quand on connaît les entrailles du système de santé québécois. Nick, tu veux passer vite et qu’on s’occupe de toi ? Voici ce que tu vas faire :

1) Tu vas à l’urgence de l’un des trois hôpitaux suivants dans la région, dans l’ordre : St-Sacrement, Hôpital Laval, ou CHUL. Les urgences des autres sont toujours trop engorgées.

2) Lorsque tu arrives au triage (c’est-à-dire à la première infirmière que tu vois), tu lui dis que tu as une douleur à la poitrine. Tu ne lui dis PAS que ça s’estompe quand tu manges. Tu ne mens pas, mais tu lui dis seulement que tu t’es levé ce matin, que tu avais une douleur à la poitrine et que ça dure depuis quelques jours.

Je m’habille et je fais exactement ce qu’elle me dit. Résultat ? Priorité numéro 1 : risque élevé, potentiel cardiaque. En moins de temps que je ne l’avais prévu, j’ai pu observer l’extraordinaire efficacité du système de santé québécois lorsqu’il est mis face à un *VRAI* cas d’urgence. En moins de 10 minutes, j’étais à l’urgence primaire, déshabillé, couché sur une civière avec des électrodes partout sur la poitrine, avec une infirmière qui me préparait le garrot pour me faire des prises de sang. J’avais même l’impression d’être dans une urgence privée tellement la salle était petite, propre, rangée, et avec si peu de patients. Et en prime ? Médecin hyper gentil et absolument génial.

Bon d’accord, j’ai quand même dû attendre quelques heures sur la civière, mais il faut tout de même avouer que ça ne prend pas deux minutes faire 3 prises de sang, un test d’urine, un électrocardiogramme et quatre radiographies (deux aux poumons et deux aux intestins), en plus d'attendre les résultats d'analyse. Franchement, rien à redire sur le service et l’efficacité. J’ai même eu droit à un repas en prime (bon d'accord, de la bouffe d’hôpital, mais de la bouffe quand même).

Verdict ? Aérophagie. De l’air dans l’estomac, c’est tout. Genre un demi-litre d’air logé dans le haut de mon estomac qui pousse sur mon diaphragme et qui crée la douleur que je ressentais alors depuis quelques jours.

Manges-tu trop vite ? Un peu, oui.

Mâches-tu beaucoup de gomme ? Un peu, oui.

Bois-tu beaucoup de boissons gazeuses ? Bof pas vraiment, mais j’habite aux USA quand même, donc peut-être, oui.

Es-tu stressé ? Bin quin, je viens d’apprendre que j’ai un cancer de la peau. Qu’est-ce que t’en penses ?

Voilà. Voici ton congé. Merci bonsoir. Joyeux Noël. Évite les bulles.

Les patients ne passent pas dans l’ordre d’arrivée, mais bien par ordre de priorité. C’était écrit en grosses lettres à l’arrivée, et pour la première fois de ma vie j’ai pu le constater pour vrai.

J’ai pu enfin constater que le problème du système de santé québécois, ce n’est pas son efficacité ou encore la qualité des soins que l’on y prodigue. J’ai pu constater que le système de santé québécois, autant puisse-t-on en dire bien du mal, il demeure pas mal extraordinaire, *EN AUTANT* que notre problème est *RÉELLEMENT* urgent.

Le problème du système de santé québécois, c’est au niveau de la bureaucratie qu’on le retrouve. Le problème du système de santé québécois, c’est dans l’absence d’une *RÉELLE* solution efficace à l’extérieur de l’urgence d’un hôpital ou d'une clinique privée qui accepte 15 patients par jour.

Si vous êtes comme moi, que vous devez voir un médecin rapidement et que vous n’avez pas de médecin de famille, qu’est-ce que vous faites vous ? Moi je vais soit à l’urgence ou dans une clinique privée. Vous connaissez d’autres alternatives, vous ? Pas moi. Il n’y a *PAS* de réelle alternative à ces deux possibilités. Ou du moins, si elles existent ces alternatives, le monde ordinaire n’est pas au courant, car les urgences sont bondées sans que ce soit justifié. Si elles existent ces solutions alternatives, qu’on nous instruise au plus sacrant !

Car comme c’est là, si vous vous ramassez à l’urgence et que votre cas n’est réellement pas si urgent, c’est LÀ qu’on vous fait attendre les 12 heures des statistiques québécoises. Et c'est ÇA qui nous fait tous rager contre notre système de santé. Avouons-le quand même : c’est exactement dans ces situations-là qu’on engorge le système, nous, petits êtres humains qui s’imaginent être en situation de « vraie » urgence.

C’est peut-être bien simple à dire, mais il n’en demeure pas moins que la meilleure façon de régler le problème, c’est de trouver une *VRAIE* alternative entre avoir un médecin de famille disponible 24 heures sur 24 (ce qui est irréaliste et loin d’être donné à tout le monde), ou encore d’engorger des urgences qui pourraient être pas mal moins bondées si on pouvait aller ailleurs efficacement.

Changer les choses pour le mieux et avec originalité, on a déjà fait ça au Québec, notamment dans l’éducation avec la création des cégeps dans les années soixante. Suffit de réfléchir et d’agir en dehors des discours politiques partisans. Let's think outside of the box for two minutes...

Car aux États-Unis, ça coûte peut-être cher pour le prolétaire qui n’en a pas les moyens, mais voir un médecin rapidement, ça marche en s’il-vous-plaît ! Vous aurez compris que j’utilise leur système de santé pas mal de ces temps-ci et j’ai eu l’occasion de m’en faire une petite idée. On s’en reparlera bien assez tôt.

Bowl appétit à tous !

2009-01-11T17:37:00.005-05:00

Dans la lignée des « on essaye d’être comique et sophistiqué en utilisant des termes français parce que ça a l’air intelligent et gastronomique », voici un autre exemple typiquement américain : Bowl Appétit !

Les « nouilles » sont industrielles, dans un bol en styromousse, préparées en 5 minutes au four à micro-ondes et sont franchement pas mal dégueulasses. Dans le fond, ce sont des nouilles Ramen tout ce qu'il y a de plus typique. Bref, l’antithèse parfaite de la gastronomie française.

Mais ce qui compte, c’est l’image. Ici, on ne vend pas un produit, on vend un rêve, un cliché. Et il faut quand même avouer qu’on a déjà vu bien pire comme jeu de mots...

Tous les sens ? Définitivement.

2009-01-05T18:02:00.005-05:00

Les retours trop peu fréquents au Québec nous donnent l’occasion de découvrir ce que les Québécois connaissent depuis un bon bout de temps et qui nous était malheureusement passé sous silence durant ces longs mois passés chez les Américains.

Pour moi, c’est le dernier d’Ariane Moffatt. Je sais, je sais, je suis en retard, mais considérez-le comme l’un de mes coups de cœur de 2008 (même si le conservatisme de ce choix culturel ferait ressortir l’élitisme pédant de certains chroniqueurs montréalais).

Ceci dit, on note particulièrement les magnifiques arrangements de cordes sur La fille de l’iceberg et Tes invectives, qui demeurent présents mais plus subtils dans L’équilibre (à mon avis la moins intéressante de toutes, avec Réverbère). Comme à l’habitude, on reproche à l’artiste ses paroles légèrement insipides, mais on lui pardonne volontiers ce dérapage à l’écoute des sublimes cuivres de Je veux tout.

On aurait cru s’ennuyer de l'absence marquée des claviers - beaucoup moins présents qu’à l'habitude - mais on apprécie au contraire le vrai piano, relativement absent des deux premiers albums. À cet effet, on note les arrangements pianistiques de la très jolie Perséides, ou encore le style à la Scott Joplin de Briser un cœur. À la sauvette, on se permet également de mentionner la beauté des cors sur Éternel instant présent.

Curieusement, moi qui ne suis typiquement pas amateur du style 'intermède', je me suis surpris à apprécier l'hilarité et le hook de En l’air. Même si le son d’une vraie harpe sur Tous les sens aurait corrigé cette tare notable, on passe vite en se laissant planer à l’écoute du petit beat techno et de la basse insistante de Jeudi, 17 mai.

De loin son meilleur opus, il ne reste plus qu’à espérer qu’elle poursuive ses futures découvertes dans le même sens. Une écoute et une réécoute sont fortement conseillées.

Quelques mots en provenance de ce pays du nord...

2009-01-01T23:35:00.005-05:00

Ce n’est même pas une blague : New Haven, Montréal, Québec, St-Jean-Port-Joli, Québec, Montréal, Ottawa, Montréal, Québec, Montréal, New Haven en moins de deux semaines. Le kilométrage final, je le connaîtrai demain lors de la dernière étape de ce périple de fou, mais ça s’approchera de 3000 km. Qui a dit que le temps des fêtes était synonyme de vacances ?! Certainement pas moi.

Y’a des années où on se demande pourquoi on se fait subir tout ça. Pas cette année, car cette période festive fut ponctuée de rencontres mémorables et de soirées inoubliables. En fait, sans hésiter, il s’agit définitivement de mon plus beau temps des fêtes depuis longtemps (même si j’ai passé le 24 décembre à l’urgence, je vous conterai ça).

Sur ce, vivement 2009.

Année charnière, année de changements personnels, année d’espoirs. En espérant justement qu’il s’agisse d’une année de bonnes nouvelles, je vous souhaite ce dont on a tous réellement besoin : la santé.

Ou si vous préférez, la belle-mère vous souhaiterait plutôt les trois ‘s’ : la santé, le sexe et la 6/49, dans l’ordre que vous désirez !

Bonne année, grands nez. Ou gros, comme moi, c'est selon.

L’importance de vivre au présent

2008-12-14T22:46:00.004-05:00

Fonds de pension, RÉER, hypothèques, placements. On aime ça ramasser de l’argent, hein ?

Vous vous êtes déjà arrêté pour y réfléchir ? Réfléchir au train de vie quotidien imposé par cette pression sociale qui nous pousse à vivre dans le futur ? Cette pression qui nous force aujourd’hui à oublier notre adolescence et notre vie de jeune adulte dans le but de tout mettre de côté pour « vivre ses vieux jours » ?

Vous savez bien de quoi je parle. La même pression qui nous laisse présumer que ce qu’on écrit dans les journaux est toujours vrai. Cette pression qui nous force à croire que nous sommes incapables de vivre sans téléphone cellulaire (comme si nous n’avions jamais vécu au 20e siècle). Ou encore cette pression qui nous suggère fortement de la nécessité de faire deux visites chez le dentiste à chaque année (comme si, pour sa survie, l’humanité entière allait chez le dentiste depuis l’homme de Cro-Magnon).

Dans la même lignée, il est ironiquement comique et fortement absurde d’observer l’Occident à la recherche du bonheur dans cet idéal doré qu'il se plaît à croire futur. Comme si la vie était faite pour vivre quand on n’a justement plus le temps de la vivre. Comme si on devait se mettre des balises pour les trois quarts du parcours dans le but de « trouver le bonheur » dans le dernier quart. Et tout ça sur deux paris très risqués : 1) croire qu’on sera plus heureux que maintenant dans le dernier quart de notre vie, et 2) croire qu’on sera encore là pour voir le supposé dernier quart de notre vie...

Deux paris impossibles. Deux paris ridicules.

Car la vie en décide parfois autrement.

Je ne suis pas sur le point de mourir, mais lorsqu'on ne prend pas le temps de se virer de bord, la vie trouve bien souvent le tour de nous faire réfléchir. Et comme la vie peut nous faire réfléchir à travers les yeux d’une jolie demoiselle que l’on aime, elle peut aussi nous faire réfléchir sous la forme d’un carcinome basocellulaire.

Et quand elle nous fait réfléchir, elle nous rentre dans les dents sans crier gare, la vie. Tu ne pensais pas à moi, n’est-ce pas ? Ben là il est temps que tu penses à moi un peu.

Boom !

Voilà environ deux semaines que le diagnostic est rentré : cancer de la peau. Sous mon œil droit. Deux ans au moins qu’elle est là la petite maudite tache rouge qui ne part pas. Deux ans pourtant que le dermatologue du Québec me dit que ce n’est rien. Plutôt ironique de constater que certains chialent contre les médecins américains qui, apparemment, ne savent rien. Mon expérience à moi me dit plutôt que c’est le médecin québécois qui ne savait rien. Car les médecins de Yale, eux, ont levé les sourcils d’inquiétude dès la première consultation.

Carcinome basocellulaire. Encore une chance qu’il s’agisse d’un cancer bénin dont l’évolution lente demeure extrêmement favorable. T’as un cancer à avoir ? Apparemment que c’est lui qu’il faut choisir.

Cancer bénin, soit. Reste que c’est un cancer pareil, et que je l’ai développé à 30 ans (28 même, puisque ça fait au moins deux ans qu’elle est là cette merde). Reste que c’est inquiétant pareil, et que ça te gruge l'intérieur psychologiquement. Reste que les perspectives de développer un autre cancer dans l’avenir ne sont pas très roses de mon côté. Et reste que c’est une bonne manière de se rendre compte que si tu n'es pas heureux présentement, là, tout de suite, right now, c’est que t’es dans la merde profonde bonhomme.

Heuresement que mes réponses à moi ne sont pas trop pires. Mais Occident : ton bonheur, ce n’est pas dans tes fonds de pension, tes RÉER, tes hypothèques, tes placements et ta retraite que tu le trouveras. C’est là, maintenant, tout de suite que tu dois le dénicher. Et contrairement à la croyance populaire, il ne vient pas sous la forme d'un gros coup financier. Il est construit de petites situations quotidiennes, de détails et de moments qui deviendront bientôt des souvenirs.

On ne s’en rend pas vraiment compte avant que ça nous rentre dans les dents, mais la vie chambarde bien souvent tous nos petits plans.

Et c'est peut-être aussi bien ainsi.

No software is free? Ha!

2008-12-11T21:11:00.005-05:00

J’interromps ce long silence pour vous montrer à quel point l’ignorance n’a pas de limite :

Petite lecture édifiante

Et pour ceux qui se demanderaient encore ce qu’est linux, WAKE UP !!!

Mon beau sapin

2008-11-30T22:34:00.006-05:00

Voilà donc, la prémisse était de créer un site web de bandes dessinées de Noël d'illustrateurs-blogueurs dans le but de ramasser des fonds pour acheter des cadeaux de Noël aux enfants dans le besoin : www.monbeausapin.org. L’initiative est venue de Pénélope Jolicoeur et le concept était très simple : plus le site recevait de visiteurs d’ici à Noël, plus les partenaires publicitaires donnaient gros (jusqu’à concurrence de 15 000 euros, soit 100 000 visiteurs).

Hé ben le site en question est victime de son succès... Pénélope a reçu des planches de BD à la tonne (assez pour remplir la page d’accueil jusqu’en mars), et le nombre de visiteurs a topé les 100 000 en une semaine seulement !

Dire que ma petite femme voulait dessiner une planche sur mon blogue dans le but de faire un peu de publicité à monbeausapin.org.

Trop tard...

Qu'à cela ne tienne, l’intention demeure, et la petite femme nous offre néanmoins ce que ça aurait pu avoir l’air. Tout plein de poésie et de féérie de Noël, le dessin se passe de commentaires.

Ceci n'est pas le prix d'un litre d'essence...

2008-11-29T22:28:00.008-05:00

...mais bien celui d'un gallon d'essence ! C’est ce que je paye de ces temps-ci pour remplir la petite Echo au Connecticut. Puisque c’est une voiture économique et que je ne l’utilise que rarement, disons que ça ne coûte pas grand-chose.

Dire qu’on payait environ ça pour un litre d’essence à pareille date l’année dernière ! J'espère que ceux qui ne croyaient pas à la spéculation pétrolière sont désormais convaincus de son existence...

Petite conversion pour vous donner une idée :

1 gallon = 3,785411784 litres. 1,80 $ US / 3,785411784 litres = 47,55 cent le litre.

Oui, oui, vous avez bien lu : 0,47 $ le litre d’essence !

Bon d’accord, c’est de l’argent américain, mais quand ton salaire est en dollar US, tu ne fais pas vraiment la conversion vers le dollar canadien à tous les jours. De ces temps-ci, ça voudrait dire environ 0,57 $ CAN le litre. Je me souviens vaguement de ces prix-là dans les années 1980...

Bref, en plus de ses effets pervers habituels, la crise économique aura assurément l’effet néfaste de décourager les constructeurs automobiles à se tourner vers les sources d’énergies alternatives. Après tout, au prix actuel de l’essence, aucun consommateur ne voudra se tourner vers une voiture économique qui lui coûtera plus cher pour rien. Alors pourquoi les constructeurs investiraient où ils sont assurés de perdre de l’argent ? L’environnement vient toujours après le portefeuille...

Et ne me dites pas que vous n’êtes pas comme ça vous aussi, je ne vous croirai pas (ou si peu).

L’art de se justifier sans donner de raison valable

2008-11-26T23:36:00.004-05:00

Jetez un coup d’œil à la photo attachée à ce message. Je l’ai prise il y a quelques semaines dans un supermarché des environs. Qu’est-ce qui cloche ?

Traduction libre :

À tous nos consommateurs. Vous avez peut-être entendu parler du fait que le prix du lait est actuellement en hausse fulgurante partout dans le monde. Malheureusement, le prix du lait sera plus élevé dans le futur. Nous continuerons d’étudier le marché et d’ajuster nos prix dans le but de vous offrir le meilleur rapport qualité-prix. Nous nous excusons de cet inconvénient.

C’est quoi l’affaire ? On manque de vaches ? La demande de lait n’est plus assez forte parce qu’on ne fait pas assez de bébés ? On fait de la spéculation comme avec le pétrole ? Ce n’est plus l’or noir, c’est l’or blanc maintenant.

Outre le lait dans toute cette histoire, ne trouvez-vous pas qu’à la manière des politiciens, le monde du commerce est désormais passé maître dans l’art de manipuler la langue de bois pour faire avaler quoique ce soit au consommateur ? Après tout, le consommateur ne rechigne jamais, pourquoi ne le ferait-on pas ? C’est partout comme ça maintenant, tant dans l’affichage que dans les garanties prolongées qui nécessitent une loupe et un doctorat en droit pour être lues et comprises.

Moi, en tant que bon consommateur, je veux acheter du lait. Moi, en tant que bon consommateur, je vois une note affichée proche des réfrigérateurs au supermarché. Moi, en tant que bon consommateur, je me dis que ça doit être sérieux s’il y a une note ! Moi, en tant que bon consommateur, je lis et j’approuve. Après tout, y’a une note qui dit que c’est comme ça parce que c’est comme ça !

Le prix du lait monte parce que le prix du lait monte.

Heille... Moi, en tant que bon consommateur, je trouve qu’ils m’ont convaincu drette-là eux-autres !

156 piastres dans le trou... pour des maudites feuilles dans la rue

2008-11-22T23:06:00.008-05:00

L’industrie de l’automobile n’est pas la seule à souffrir de ces temps-ci. Les propriétaires d’automobiles de la Nouvelle-Angleterre aussi ! Je commence ce billet avec une histoire absurde qui sort tout droit de ce qui se rapproche le plus d’un cartel mafieux légal. Elle me vient d’un concitoyen de New Haven, qui décrit merveilleusement la chose sur son blogue :

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Ah, New Haven

I live in a dense urban neighborhood, in which the majority of houses are built close together, with few driveways. So most people park on the street, and like urban residents anywhere, you have to keep an eye on the street cleaning rules — which, the permanent signs clearly state, are suspended for the winter beginning Nov. 1.

So here’s what this lovely cash-strapped city of mine does: they come by late in the day, after dark, after most people are already home for the evening, and put up a few temporary paper signs up and down the street, announcing with no warning that — surprise! — tomorrow’s a street cleaning day. And that’s considered sufficient notice, and if you don’t see the signs in time, you’re shit out of luck. I did happen to go out last night, so I didn’t get towed, but a lot of other people around here weren’t so lucky, and the city of New Haven probably just made an easy thousand bucks for itself, on my street alone. It may be legal to give people less than a day’s notice and then tow their cars, but morally, it’s barely one step above a mafia protection racket. Especially when the street cleaning “emergency” is not a massive snowstorm or something — just a normal accumulation of fall leaves.

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Incroyable ! Exactement ce qui m’est arrivé cette semaine. Selon les cols blancs de New Haven, la ville doit respecter deux conditions : un avertissement à chaque deux rues, 12 heures à l’avance ! Cela veut dire qu’ils peuvent installer la petite pancarte à 19h00 le soir (après mon retour à la maison), et me remorquer la voiture à 7h00 le lendemain matin (avant que je parte pour le travail).

En gros ? Rien de moins qu'une brillante manière de fourrer le peuple !

On critique souvent les policiers québécois avec leurs taxes déguisées en contraventions, mais il existe des moments où les lois américaines ne sont guère mieux. Mercredi, le sourire des conducteurs de remorqueuses ne mentait pas : le cartel parfait.

De mon côté, 50 $ pour la contravention + 77 $ pour le coût de la remorqueuse = 127 $ dans les dents !

Et l’ironie dans tout cela ? Je vais chercher la voiture dans la journée mercredi, je la stationne au même endroit, je me réveille jeudi matin : le char n’a plus d’enjoliveurs ! Non mais quel petit con s’amuse à voler les caps de roues d’une Toyota Echo lorsqu’il y a plein de BMW et de Mercedes dans les environs ?! Franchement !

Vous voulez savoir combien coûtent quatre enjoliveurs de Toyota Echo sur eBay ? 29 $. Vingt-neuf piastres, batinsse !

Comme on dit en bon français, c’est vraiment juste pour faire chier le peuple. Morale de l’histoire ? En moins de 36 heures, le gars était 156 piastres dans le trou. Tout ça pour des maudites feuilles dans la rue.

Le ralentissement n'est pas qu'économique...

2008-11-17T20:25:00.003-05:00

Le problème avec notre science - ou plutôt son avantage, ça dépend des points de vue -, c’est que lorsqu’on sort finalement de la routine du laboratoire pour y analyser les données obtenues et qu’on passe presque toutes ses journées face à un ordinateur à écrire et à rebrasser des chiffres et des lettres, on finit par perdre le fil de la réalité.

Résultat ? À défaut de faire le tour de cette blogosphère qui nous est si chère, on se lance tête première dans les articles techniques et on puise son inspiration dans les revues biochimiques et biophysiques. Conséquence ? C’est malheureusement le blogue qui en souffre.

Le principal instigateur de cet espace web s’excuse donc sincèrement des moments de langueur de la fin d’année qui s’en vient, mais il existe des situations de la vie qui doivent faire passer le gagne-pain avant les opinions. Et quand on passe ses journées à écrire, ce n'est pas toujours facile de se motiver à écrire le soir venu...

Ainsi donc, loin d’annoncer la mort prématurée de ce blogue, je vous préviens néanmoins de son ralentissement général dans les semaines à venir (un peu à l’image de l’économie mondiale, quoi).

En attendant le retour au rythme plus régulier, je reste proche et je vous donne des nouvelles de temps en temps.

À la awesome

2008-11-11T20:02:00.007-05:00

Vous l'aurez constaté, je n'ai pas grand-chose à vous dire de ces temps-ci. Ironique considérant qu'il y a des élections partout... À défaut du silence, je vous offre quelques perles photographiques qui ponctuent la vie américaine au quotidien.

Aujourd'hui, dans la lignée des "on s'en balance profondément de ce que ça veut dire" et des "a la Francais", retrouvons le Apple pie à la awesome ! Croqué sur le vif à Waterbury, CT.

2009-01-20 - Le dernier jour

2008-11-08T09:36:00.002-05:00

Cette photo-là, je l’ai prise il y a déjà un bon bout de temps alors qu’elle trônait sur le pare-choc d’une voiture des environs. Non seulement l’autocollant date-t-il de bien avant la victoire de Obama à la présidentielle de cette semaine, il date même de bien avant la victoire de Obama à l’investiture de son parti en août dernier.

C’est dire à quel point le départ de Bush est perçu depuis longtemps comme un événement futur qui soulève les passions et qui transcende même souvent les guerres partisanes. Date butoir absolue qui semblait tellement irréaliste et éloignée il y a de cela si peu de temps, le 20 janvier 2009 est pourtant désormais à notre porte. En fait, sur le terrain, on s’y sent déjà arrivé depuis mardi dernier...

On retient son souffle...

2008-11-04T09:53:00.004-05:00

Journée historique s’il en est une, un collègue de travail portait cet écusson ce matin. Je me suis empressé de le féliciter pour son action, car plusieurs dans mon entourage m’ont déjà mentionné qu’ils ne le feraient pas. « I’m not registered in Connecticut » est l’excuse la plus répandue (comme si elle était valable...). Il faut dire que leur processus d’enregistrement est tellement complexe qu’il ne faut pas trop se surprendre du faible taux de participation.

Les États-Unis demeurent aujourd’hui l’exemple parfait d’une démocratie malade qui aurait besoin d’un sérieux coup de pouce pour se remettre sur pied : la refonte de son collège électoral, les appareils de vote électronique trafiqués, la lourdeur générale et la complexité de leur système d'un état à l'autre, la présidence qui n'est accessible qu'aux millionnaires, le conservatisme dans l'attachement à la constitution, etc.

Dans mon coin, l’une des excuses qui revient le plus souvent demeure « Connecticut will go to Obama anyway. So what’s the purpose of voting? ». Manque total d’intérêt et de compréhension pour la démocratie ? Tout à fait.

Les Américains se sentent très loin des candidats en liste, qui eux-mêmes se situent bien souvent à des années-lumière des intérêts du peuple. Bref, à quelques détails près, l'exemple parfait d'un pays gouverné de la même manière par un démocrate ou par un républicain (surtout à l'international, d'où le fort biais pour Obama à l'extérieur du pays).

On retient son souffle et on vous tient au courant.

La petite fille et le monstre

2008-10-31T20:46:00.006-04:00

En cette nuit d’Halloween, la petite femme nous offre un dessin naïf de circonstances. Un peu macabre, disons ! Or, elle me dit qu'il est possible que le monstre soit végétarien et qu’il ne s’intéresse réellement qu’à la fleur que tient la petite fille... ;-)

Un petit retour vers le progrès...

2008-10-27T22:49:00.005-04:00

Le Redneck soulève un point de vue très intéressant dans les commentaires de mon billet précédent sur le socialisme (voir là).

On aura bien sûr compris que ce que je critique dans ce précédent texte, c'est l'attitude extrémiste de certains républicains et économistes de la droite américaine qui ont peur du socialisme comme de leur propre mort. Je critique à la fois l’extrémisme du lavage de cerveau « communiste » que le parti républicain sert à l’électorat américain depuis l’époque de Joseph McCarthy, ou encore les promesses dithyrambiques du libre marché que martelait Reagan dans les années 1980.

Pour une société fermée sur elle-même comme celle des États-Unis, ce genre de propagande à sens unique peut faire bien des ravages au niveau social. On en a d’ailleurs la preuve aujourd’hui avec cette nouvelle génération qui refuse de prendre pour modèle ce qui fonctionne ailleurs dans le monde, sous prétexte qu’il s’agit d’une attitude « anti patriotique ».

Balivernes.

Bien évidemment, comme le soulève le Redneck, il y a des extrémistes de tous les côtés et les guéguerres gauche-droite ne mènent souvent qu’à une vision rétrograde de ce qu’est le pacte social contemporain. Et malheureusement, tout cela se fait à l’instar de ce qu’il pourrait devenir avec un peu plus d’ouverture de chaque côté.

Sur ce, nul besoin de me convaincre que l’extrême gauche donne dans des excès qui sont tout aussi extrêmes. Pour reprendre un exemple directement tiré de la mère patrie, j’ai personnellement beaucoup de misère avec la go-gauche syndicale québécoise à la Cowboys Fringants pour qui tout est prétexte à sortir dans la rue pour manifester. Qu’on ne méprenne pas mon propos ici : j’aime bien la musique des Cowboys, mais plus souvent qu’autrement, l’image idyllique, usée et rétrograde de la révolution tranquille qu’ils représentent régulièrement dans leurs textes me tape littéralement sur les nerfs. Pardi, ils ont même un album nommé en l’honneur de ce dont on parle ici (Break syndical) !

À cet effet, je me permets de citer Alain Dubuc, qui soulève à mon avis fort bien l’immobilisme de ce syndicalisme lourdaud que l’on prend actuellement pour acquis au Québec :

« Pourquoi la gauche se braque-t-elle contre [toutes les nouvelles] idées [soulevées actuellement par la droite au Québec] ? Parce qu’elle est maintenant la droite, qui incarne l’immobilisme et la résistance au changement. Elle s’attache aux symboles, elle défend des acquis, elle s’accroche au statu quo, elle valorise le passé, elle résiste aux débats qui mèneraient au changement, elle refuse des chemins qui nous permettraient d’aller plus loin sur le chemin du progrès social. C’est la définition même du conservatisme. » (La Presse, 21 janvier 2007)

Mais bon, ça c’est un autre débat.

Pour revenir à mes collègues républicains, je veux bien leur donner le bénéfice du doute et écouter ce qu’ils ont à me dire. Or, quand j'entends que leur désespoir est tel qu’ils tentent désormais de discréditer Obama sur la base du fait que son certificat de naissance ne posséderait *apparemment* pas le sceau officiel prouvant qu'il serait bel et bien né aux USA, là je flippe.

Pourquoi ? Parce qu’à défaut d’avoir des vrais arguments, on gosse sur les détails d’une clause écrite sur un bout de papier rétrograde qu'ils nomment constitution et qu'ils veulent suivre à la lettre comme certains de leurs confrères suivent les enseignements de la bible à la lettre. Même les pères fondateurs de ce fort beau pays ne seraient pas en accord avec cette interprétation tordue de leurs idéaux...

Moi, c’est là que je décroche et c'est là que je me rends compte que leur guerre n'est absolument pas de bonne foi.

Et comme me le répétait récemment un bon ami : « Dans la vie, y’a un peu trop de certitudes. Et y’a rien de plus dangereux qu’une certitude. »

Les deux protagonistes...

2008-10-26T20:44:00.005-04:00

En ce dimanche soir tranquille d'octobre, la petite femme ne nous offre pas d'histoire en particulier, mais plutôt une version "cartoon" des deux protagonistes principaux de ce blogue. Curieux de se voir apparaître en bande dessinée... Je trouve personnellement que la version de son personnage est particulièrement bien réussie. Bonne semaine à tous !

On n'arrête pas le progrès ! (sic)

2008-10-23T21:40:00.009-04:00

Après trois générations, la tendance demeure encore bien présente chez certains d’entre eux.

Oh ! Elle n’est pas aussi forte que chez leurs grands-parents, mais elle se fait néanmoins ressentir. Je ne vous parle pas ici du très rouge et très cowboy Arkansas déjà vendu aux républicains le 4 novembre prochain. Je vous parle ici de la génération montante, celle qui est désormais plus jeune que la mienne. De la génération « progressiste » de la Nouvelle-Angleterre qui sera bientôt le porte-étendard de l’élite mondiale et diplômée des cycles supérieurs de la très prestigieuse et libérale Université Yale.

Je vous parle de la peur du communisme et de son petit frangin moderne : le socialisme. Dans le fond, je vous parle du Maccarthisme, c’est-à-dire de la peur viscérale de la faux et du marteau. Du gros méchant loup rouge démonisé dans les propos de deux ou trois de mes collègues de Yale.

Dans le milieu, les hurluberlus en question ne se caractérisent pas en tant que républicains à proprement dit, car c’est un terme bien trop péjoratif dans le coin. Mais il n’en demeure pas moins que leurs propos demeurent profondément teintés de hargne contre toute intervention de l’état dans les finances de ce pays, contre toute législation, contre tout programme social et contre toute démarche voulant suggérer la moindre possibilité d’offrir un accès aux soins de santé de manière universelle aux Américains.

Bref, pour eux, c’est final bâton. Le point à fin de la phrase. La vérité, c’est le capitalisme sans bornes et le libre marché. La descente aux enfers, c’est le socialisme « à la Obama ».

Celle-là, elle était forte: le socialisme à la Obama... Faites-moi rire ! Elle était déjà drôle, mais la meilleure était définitivement celle-ci : « Wait, wait, wait, hold on. The governement is currently buying and nationalizing our banks, right? So it means that they can now have a look at my personal files and my bank account?!? »

Tu veux me faire mourir de rire ou quoi bonhomme ? Je vous le jure, ce n’est pas une blague. Je l’ai vraiment entendue un midi celle-là !

1) You really think you’re THAT important?!

2) You’re presuming that they weren’t already doing it, buddy...

M’enfin. Je leur ai écrit un petit mot récemment. Je le partage avec vous pour le plaisir.

To continue the lunch discussion...

Maybe someday, someone in this beautiful country of yours will understand that *socialism* (oohhh, that big word again!) is not a threat to your individual liberties or your freedom of choice, but really a way to help the majority of your citizens.

Socialism is NOT communism and, whether you like it or not, something *really* works behind the idea. Why else would the US be ranked 12th as the best country in the world to live in according to the United Nations? Why not the first?

(link)

And why else would there be 27 better cities to live in the world (including many Canadian cities, not to brag) before finding a single US city on that list (which ironically is Honolulu, Hawaii...)?

(link)

Well for once, ALL of these cities are in countries that provide universal health care (except for number 28, you guessed it). And almost all of the industrialized nations on that developed UN list provide universal health care too:

(link)

Notice how your war funding provides for universal health care in Iraq and Afghanistan! Ironic...

But I guess the citizens of these countries are all misguided socialist jerks who don't know what they are talking about, right? And I guess my references are all crap too, right?

*sigh*

"The beauty of globalization is that every corner of the world can learn from the others. A little less ideology, and a little more openness to the ideas adopted by the Nordic states, would do us all a world of good."

(link)

Unfortunately, you guys don't look at what other developed nations do, and that's a shame.

Maybe someday, someone in this beautiful country of yours will understand that this 1950s McCarthyism mentality has got to stop. Guys, you are not your grand-parents.

THAT's the reality of your middle class:

(link) and (link)

Le gars, y'était un peu fâché... ;-)

L'importance d'une apostrophe...

2008-10-21T19:04:00.005-04:00

J'ai toujours été fasciné par le fait que les anglos ne voient aucun problème à utiliser le mot "Dick" à la fois pour décrire leur pénis et pour surnommer leur grand chum dont le nom est Richard.

Dans le cas de la photo qui nous intéresse, le contexte et l’apostrophe changent absolument tout : "Dick's" nous réfère ici à "Dick's Sporting Goods", un magasin d'articles de sports situé dans le centre d’achats adjacent au stationnement en question.

Je ne sais pas pour vous, mais moi j’étais presque convaincu qu'on nous invitait aux putes !

Friday Night Ranting

2008-10-17T22:13:00.008-04:00

This post is dedicated to all my American friends who keep mentioning that French is such a complicated language to learn because French speakers *apparently* don’t pronounce half the letters in their words (mostly the second half).

So you think so, huh? Maybe.

Well, I’d actually like to hear you Anglos pronounce your words correctly too! No double standards here: *you* also need to scrutinize your own language a little bit...

Examples?

Closed (same thing for all the ‘ed’ conjugated verbs). ‘Closed’ should actually be written ‘clozd’, not ‘closed’. Why don’t you pronounce the ‘e’ for a change? ClozEd. And why don’t you pronounce the ‘s’ like an ‘s’? You know it’s not a ‘z’, right?

Through. What about that ‘gh’ thingy at the end? That word should be written ‘throo’, not ‘through’. Pronounce that ‘g’ and that ‘h’ just for fun! ThrouGH. Yeah, that’s right: througgghhhuuuhhh!

Whole. And all those words that start with a “silent” ‘w’ (like there is such a thing as a silent ‘w’ anyway...). ‘Whole’ should be written ‘hol’, not ‘whole’. And while you’re at it, why don’t you *also* decide to pronounce the ‘e’ at the end? Wwwholeeee. Sounds different, right?

Know. Why bother with the ‘k’ and the ‘w’ if you don’t say them? Go for ‘no’, it’s that simple.

Half. Again, why bother with the ‘l’ if you don’t say it? ‘Haf’ it is!

So in the end, you’re not really better than those Frenchies, are you? ;-)

In addition, not only do you not pronounce ‘haf’ of your letters (just like us), you don’t actually pronounce the letters that *are* written in your words:

Factor (It’s an ‘o’, not an ‘e’. So why do we hear ‘facter’?)

Dessert (It’s a double ‘s’, not a ‘z’, right ? So why do we hear ‘dezert’?)

Blue (there’s an ‘e’ at the end, you know? Why don’t you say it?)

I could go on and on for days but I'll keep the ranting for this Friday night only... ;-)

Like that letter, look at it very carefully: ‘w’. It’s not a double u, it’s a double v. W = vv, not uu!

Moral of the story? Only when you leave a particular reference frame can you actually understand many things that originally seemed logical, self-explanatory or even obvious.

By the way, you know that this reasoning can also be applied to politics and culture, right?

Ohhh! Dee-nied! ;-)

L'automne... et ses désagréments !

2008-10-13T23:19:00.003-04:00

Alors que prend fin cette longue fin de semaine de l’action de grâce pour vous tous qui lisez ce blogue en provenance du Canada, ma petite femme revient à la charge avec une autre de ses petites bandes dessinées toutes mignonnes !

Question de détendre l’atmosphère un peu, je me suis dit qu’une légère diversion des milliers de commentaires électoraux qui s’en viennent sur la blogosphère québécoise dans les prochains jours ne ferait pas de tort. Personnellement, je vous reviendrai lorsque la poussière des élections sera retombée.

À mon grand bonheur, je lui laisse une fois de plus la parole. Cette fois-ci, elle nous met à nouveau en scène en décrivant une nouvelle anecdote américaine récente ayant pour thème l’automne... et ses quelques désagréments pour la voiture ! Cliquez sur l’image pour l’agrandir.

L'assassin de la démocratie ? La bureaucratie.

2008-10-11T08:57:00.003-04:00

Ceci est mon bulletin de vote spécial. Rien de spécial, me direz-vous ? À part le fait qu’il risque fortement d’être annulé - tout comme celui de ma petite femme d’ailleurs -, il n’a effectivement rien de bien spécial.

Sujet : péripéties électorales de deux Canadiens à l'étranger qui tentent de s’y retrouver dans la paperasse bureaucratique d’un processus électoral qui n’est nullement recommandable.

Première partie.

Nous avons beau vivre au Connecticut, il n’en demeure pas moins que nous sommes citoyens canadiens et que nous avons droit de vote dans la circonscription de Papineau à Montréal (celle du Trudeau, un animal à deux pattes aux idéologies en voie de disparition). À cet effet, la trousse de l’électeur étranger qui nous est envoyée par Élections Canada contient *théoriquement* les quatre éléments suivants :

1) Un bulletin de vote spécial (dont vous voyez l’envers et l’endos sur la photo qui ponctue ce billet). Notez que pour l’uniformité canadienne du bout de papier en question - et contrairement aux bulletins de vote adaptés à chacune des circonscriptions - on ne coche rien. Il revient donc à l'électeur de s’informer des candidats qui se présentent dans sa circonscription et d’écrire le nom de celui qu’il désire voir élu comme député.

2) Une enveloppe dite « intérieure », dans laquelle on nous demande de déposer notre bulletin de vote pour qu’il demeure confidentiel. Cette enveloppe est identique d’une trousse à l’autre et permet de conserver l’anonymat de l’électeur.

3) Une enveloppe dite « extérieure », sur laquelle on retrouve notre nom et celui de notre circonscription, et dans laquelle on nous demande de déposer notre enveloppe « intérieure » cachetée.

4) Une enveloppe de retour, dans laquelle on dépose l’enveloppe « extérieure », qui doit se rendre à Ottawa avant le 14 octobre à 18h00.

Premier obstacle : pas d’enveloppe intérieure dans notre trousse de l'électeur (ni pour moi, ni pour la petite femme). Or, la marche à suivre est très clairement décrite dans le document fourni : suivez les instructions à la lettre, sans quoi votre bulletin de vote pourrait être rejeté. Ça commence bien !

Deux coups de fil à Élections Canada, deux messages *approximativement* similaires : placez votre bulletin de vote directement dans l’enveloppe extérieure en l’annexant d'une note expliquant la situation. Et notre anonymat dans tout ça ?

Euuu... On ne sait pas. En fait, on ne sait même pas nous expliquer comment on va procéder avec nos deux bulletins de vote. C’est gai ! Une autre erreur gouvernementale qui nous empêche d’exercer notre devoir démocratique normalement.

Deuxième partie.

Ainsi donc, lorsqu’il a la possibilité de voter correctement à l’étranger - ce qui n’est clairement pas notre cas actuellement, merci Canada ! -, le citoyen du plus-meilleur-beau-pays-du-monde exerce son droit de vote par la poste.

Second obstacle : à ses propres frais. Ainsi, peu importe où il habite sur la planète, le citoyen canadien qui ne veut pas payer une fortune en frais de poste doit donc voter au moins trois semaines à l’avance (ou plus !) pour que son vote parvienne à Ottawa avant la date du scrutin. Impossible donc de suivre la campagne et de se faire une idée des idées débattues. Tu veux voter à la dernière minute bonhomme ? Tu devras payer la poste prioritaire pour que ton bulletin de vote arrive à temps.

En vous donnant mon exemple bien personnel au niveau du coût, songez deux secondes aux compatriotes qui habitent PAS MAL plus loin que le sud du Connecticut, dont la frontière n’est qu’à environ 500 km du Canada.

Coût de la poste prioritaire (5 à 10 jours) entre New Haven et Ottawa ? 30 $ US. TRENTE DOLLARS AMÉRICAINS ! Pour une petite enveloppe grosse comme ma main. Avez-vous idée qu’il faut vouloir voter en s’il-vous-plaît pour payer tant que ça ?! Avez-vous idée qu’il faut vraiment vouloir se débarrasser des mini-Trudeau à Ottawa pour débourser cette somme ?!

Ma petite femme et moi avons donc choisi d’envoyer notre bulletin de vote au consulat de New York, où les votes étrangers de la région sont combinés et envoyés en bloc à Ottawa.

Troisième obstacle : là aussi la date limite est considérablement devancée. Pour respecter les délais, les bulletins devaient être arrivés à New York pour mercredi de cette semaine (le 8 octobre). Puisque nous étions prêts à voter mardi, nous avons donc dû débourser 12,60 $ pour faire parvenir notre vote à New York le lendemain.

Face à toutes ces péripéties, une seule chose demeure certaine dans l’éventualité où notre bulletin de vote est bel et bien comptabilisé mardi soir prochain : lorsque vous verrez que Justin « Arrogant » Trudeau sera élu dans Papineau, ayez une pensée pour nous en vous disant que ce n’est assurément pas en raison de notre appui !

N’est-il pas chanceux le fils à papa d’avoir des compatriotes canadiens « bilingues » qui demeurent à l’extérieur de son pays et qui subissent les affres de la bureaucratie de son gouvernement chéri ? Très chanceux.

Ironique quand même.

Le fanatisme consiste à redoubler d’efforts lorsque vous avez oublié votre but

2008-10-08T22:14:00.007-04:00

La citation est de George Santayana. Un bel exemple contemporain :

Citation : "Between the rhetoric of the two candidates and the ignorance of the crowds, it would only take the slightest match to set off this powder keg of racial intolerance and religious fear mongering."

Mondialisation 101

2008-10-07T21:11:00.006-04:00

À lire les étiquettes des produits ménagers que l’on achète tous les jours, on ne se demande plus pourquoi les bourses mondiales sont affectées de manière si importante par la crise financière qui touche actuellement Wall Street ! Marché global, disent-ils ?

Lu à l'endos d'une boîte de Swiffers :

Un seul produit, quatre pays !

Villes et régions, même combat ?

2008-10-04T22:13:00.005-04:00

Ce texte de Lafontaine soulève une perspective intéressante qui n’est pas complètement exempte de vérité.

Or, pour que la solution proposée soit véritablement efficace, il faudrait non seulement réussir à « convaincre les gens des régions » de son bien fondé, mais il faudrait également - et surtout -, retourner la question de bord et changer les mentalités clichées que les gens de la « grande » ville adoptent lorsqu’ils parlent du « reste du Québec ».

À cet effet, il est malheureusement plutôt commun d’observer l’arrogante attitude élitiste des gens de la métropole lorsque vient le temps « d’informer » le reste du Québec qu’eux, dans la « vraie » ville, ils savent comment ça marche... Ce n’est définitivement pas sur ce ton que le message passera.

N’oublions pas non plus que les villes ne sont pas toutes identiques et que la généralisation entre ville et campagne demeure relativement boiteuse. En effet, au-delà de la ville ou de la campagne, il existe un monde de différence entre les milieux urbains de Montréal, de Québec, de Chicoutimi ou de Rimouski. Ainsi, ce n’est pas parce que l’on vit dans l’un de ces milieux urbains qu’on est par conséquent en accord avec les idées proposées dans ce texte.

De plus, qu’on l'accepte ou non, les gens de ces villes sont, eux aussi, des citadins...

Proactivement moduler les paradigmes en mouvement

2008-10-03T21:08:00.004-04:00

En ces temps électoraux, le gars y’en a marre de la langue de bois. Pas seulement celle des politiciens, mais également celle des compagnies. Le gars y’en a plein les culottes des multinationales qui aiment nous faire accroire qu’elles nous « éduquent », qu’elles ont notre santé « à cœur » ou qu’elles font des produits « respectueux de l’environnement ». On le sait bien que vous vous en foutez comme de l’an quarante et que vous payez des faiseurs d’image pour nous faire avaler le contraire !

Vous déblatérez des niaiseries, vous enrobez ça dans la sauce « santé », vous êtes les maîtres des mots qui ne veulent rien dire et vous les arrangez dans l’ordre qui vous plaît pour faire passer la morale qui contrôle bien les désirs secrets de la populace. Avec vous, il faudrait désormais savoir faire la différence entre la modulation de la véhémence ou la pro-action des paradigmes en mouvement.

Exactement ! Ça ne veut rien dire, mais ça sonne bien...

En ce vendredi soir d’octobre, je vous présente l’exemple qui me pousse vers cette subite montée de lait :

Paquet de racinette Barq’s (la root beer de Coke) acheté dans le coin récemment.

Lu à l’endos ?

Des niaiseries qui dénaturent complètement le sens du discours et du bon sens :

“So when was your last hydration break? [Besides our profitable interests in the subject, we couldn’t care less about your god dammed hydration break! As if there was anything called a “hydration break” anyway... We’re trying to start a trend here because we patented the “hydration break” term. That’s why.]

If you’re even a bit thirsty or actually can’t remember, then it’s been too long. [Yeah, we can’t even write sentences that make any sense, we know.] Take time to get some fluids in you. [Is Castrol all right? I guess it is.] So grab something cold. Grab something hot. Anything will do. [That’s what I said, Castrol is okay.] You can hydrate your body with water, juice, soda, even coffee. [Because we also sell coffee products if you didn’t know. Otherwise, we wouldn’t even suggest it. Trust us.]

Hydration break, here you come. [We want to sell this idea so bad that we are now actually “talking” to our “hydration break” concept. It's so cool.] We offer over 80 ways to hydrate, energize, nourish, relax or enjoy every drop of life. [In addition to exaggerating quite a bit, we both know that our beverages actually don’t “nourish” anything but our wallets.] For more information on the benefits of hydration, go to: hydration.thecoca-colacompany.com. [Yeah we know, this link is dead. It’s just a pretext for you to visit our website.]”

Les commentaires entre crochets sont bien évidemment de mon cru, mais tout le reste est recopié mot pour mot. C’est tellement retravaillé comme texte que certaines phrases ne veulent absolument rien dire. Et en plus, on enrobe ça dans le bien fondé médical de l’hydratation pour tenter de manipuler le consommateur et lui laisser croire que le produit est bon pour la santé.

Non mais franchement...

C'est drôle ça ?

2008-09-30T21:40:00.005-04:00

Décidément, y'a des jours où l'humour américain, ça ne me fait pas un pli...

Croqué sur le vif à la sortie d'un restaurant-cafétéria qui ne veut pas retrouver ses cabarets dans le fond des poubelles :

C'est drôle ça ? Hé ben. J'savais pas.

Les Américains se lèvent trop tôt et travaillent trop tôt le samedi...

2008-09-28T21:53:00.009-04:00

La petite femme qui partage ma vie est une inconditionnelle des blogues BD. Elle en lit un gros paquet à tous les jours et elle s’en inspire également pour développer sa propre technique. Car voyez-vous, la petite femme est également une artiste dans l’âme ! Elle dira elle-même qu’elle est loin d’accoter la qualité des dessins d’un Pascal Colpron par exemple, mais elle est définitivement la championne incontestée des petites histoires pour enfants et des contes inventés à la sauvette (ça c’est moi qui le dit, pas elle).

Je me permettrai donc de vous offrir ici quelques-unes des petites chroniques personnelles qu’elle aura bien voulu livrer à l’univers de la blogosphère de temps à autre. Vous aurez donc le plaisir de voir consacrer certains dimanches du petit coin fou de Nicdou aux histoires de la petite femme de sa vie. Par contre, n’ayez pas trop d’attentes et ne me lancez pas d’ultimatum par courriel ! C’est elle qui mène et c’est elle qui décide de ce qui apparaîtra ici. Une fois par semaine ou une fois l’an, les histoires viendront au fil de ses humeurs et de son temps.

Ma petite femme dessine à peu près sur tous les sujets, mais elle lance le bal cette semaine avec un fait vécu américain plutôt récent. Tout y est : l’anecdote, les sacres, l’emplacement des meubles dans la chambre (c’est vraiment comme ça !) et la petite araignée qui partage notre vie à l’extérieur de notre fenêtre depuis le début de l’été.

Sur ce, je lui laisse la parole...

(Cliquez sur l’image pour l’agrandir)

Un c'est bien, mais deux c'est mieux...

2008-09-24T22:07:00.015-04:00

Il y a quelques semaines, un collègue américain m’accoste en me demandant cette question complètement absurde : « Hey Nick, is it true that Canadians sell their milk in bags? » Euuu... Oui. Pas vous ? Et lui de s’esclaffer comme si j’avais raconté la meilleure blague de l’année.

Faut croire que non.

Curieusement, je n’avais jamais remarqué, mais c'est vrai qu'ils n'ont pas de sacs de lait. J’avais pourtant traîné mon pot de plastique lors de mon déménagement. Fallait bien quelque chose pour tenir mes litres de lait en sac ! Faut être con quand même, non ? Comme si les Américains savaient ce qu'étaient des litres...

Ce petit billet paraîtra donc complètement absurde auprès des lecteurs du Québec, mais j’ai profité de ma plus récente visite à Montréal pour ramener quelques photos d’intérêt aux amis d'ici :

1) Au Canada, on vend tout d’abord notre lait en litre (et non pas en « quarts » ou en « half quarts »). De plus, on le vend également en carton, pas uniquement en plastique :

2) Au Canada, on vend aussi notre lait en sac (ce qui n’existe absolument pas aux USA, où l’on préfère vendre des gros gallons de lait en plastique qui sont difficiles à verser d'une seule main) :

3) Les étalages canadiens sont donc ponctués de diversité laitière : plastique, carton, sac, un litre, deux litres, quatre litres, c’est au choix.

Ah oui ! Au Canada, on écrit le pourcentage de gras aussi. On ne se contente pas uniquement des whole milk, partly skimmed milk, reduced fat milk ou fat free milk.

Au fait, pour les Québécois, anecdote laitière pour anecdote laitière :

Lorsqu'on achète un réfrigérateur aux États-Unis, la largeur de l’étagère à l'intérieur de la porte est environ deux fois plus large que celle du Canada. Pourquoi ? Pour accommoder la largeur du gallon de lait, voyons ! Ces mastodontes sont environ deux fois plus épais que nos cartons de deux litres et il faut bien leur trouver une place dans le frigo. Assez spécial quand on essaie de faire tenir quelque chose de petit et de mince dans cet espace de lait gros comme un terrain de football...

(En passant, c'est une bouteille de 1.5 L de vin ça ! Pas seulement 750 ml...)

L’état-providence ? Seulement si ça fait notre affaire...

2008-09-20T21:57:00.007-04:00

Il y a quelque chose de vraiment ironique dans ce qui arrive avec les énormes faillites économiques qui sévissent actuellement aux États-Unis. Ironique parce que les bonzes qui étaient à la tête de ces immenses conglomérats financiers se tournent désormais vers l’état pour les protéger et les sortir de la merde. Je me permets de citer Lagacé à cet effet :

« Je me réjouis de voir ces hauts dirigeants qui bandent d’ordinaire devant le "libre marché" et l’ "économie libre" rencontrer soudainement leur Waterloo et demander à l’État de venir ramasser leurs jouets cassés. Je ne peux pas m’empêcher de rire. »

Comme quoi la preuve de l’avidité humaine n'est plus à faire et que la préoccupation de son prochain n’est qu’un concept théorique pour les adeptes de l’extrême droite économique de ce monde.

Pourquoi payer pour un système de santé universel quand on n’a jamais eu de problème de santé soi-même (ou qu’on peut se payer tout ce qu’on veut à cet effet) ? Pourquoi payer pour le bien de sa société quand on peut toujours se mettre quelques dollars de plus dans sa poche à la place ?

Or, là on est dans la merde et on se rend finalement compte des avantages que pourrait nous procurer l’état-providence ! Là on voudrait finalement profiter de ce que l’on décriait il y a à peine une semaine ? À les écouter, on leur dirait tous de manger un gros char de vous savez quoi...

Les sept choses qui marquent les premiers moments du retour...

2008-09-18T00:02:00.010-04:00

Long parcours automobile sur la I-91 et sur la I-89. Traversée à Highgate Spring (Vermont) près de Saint-Armand en direction de Saint-Jean-sur-Richelieu (selon mon expérience, le meilleur poste de douanes au Québec). Retour à Montréal pour quelques jours après avoir passé près d’un an en exil sans avoir traversé la frontière entre le Canada et les États-Unis. Impression légèrement désagréable de se sentir étranger dans sa propre patrie...

Brève liste de ce qui frappe l’imaginaire dans les premiers moments du retour :

1) Les routes. Franchement, elles ne sont pas si pires que ça ! C’est loin d’être le charme des autoroutes de la Nouvelle-Angleterre, mais on a déjà vu bien pire. Il faut dire que les travaux avaient été franchement intenses et désagréables dans ce coin-là il y a plusieurs mois. Au moins, le résultat semble être réussi.

2) La civilisation. Bien que le Canada ne soit que très peu peuplé par rapport aux États-Unis, il n’en demeure pas moins que les Américains ont une aversion particulière pour le nord de leur pays. À l’opposé, on sait également que les Canadiens ont, eux, une obsession marquée pour le sud de leur pays. Résultat ? À l’exception de la région des grands lacs et de l’état de Washington, les Étatsuniens laissent une bande de territoire de plusieurs centaines de kilomètres complètement vierge au sud de leur frontière avec le Canada. Des arbres, des routes vides, des arbres, des champs et encore des arbres... Dans leur imaginaire collectif, il n’existe rien au nord de cette bande de terre vierge. Pour eux, les états du nord comme le Maine, le Vermont, le Montana et le Minnesota, c’est déjà les ours polaires et les igloos. Or, que trouve-t-on après cette traversée du néant vers le Canada ? Des villages tricotés serrés, des autoroutes, du monde en masse et de la lumière en abondance : toutes des conséquences directes de la concentration des Canadiens au sud de notre pays. D’ailleurs, parlons-en de cette lumière...

3) La lumière. On critique souvent les Américains de gaspillage, mais il faudrait parfois se regarder le nombril, car notre hydroélectricité bon marché est clairement utilisée à la limite de la pollution lumineuse dans notre belle province. À bien des endroits, le soir venu, les routes du Québec nous permettent de voir comme si l’on conduisait en plein jour ! En fait, jamais je n’avais constaté à quel point nos routes sont exagérément éclairées comparativement à celles des Américains (dans ce cas-ci, ça n’a rien à voir avec la présence d’un milieu urbain ou non). Au Québec, dès qu’il y a un tournant, un virage, une bande de rétrécissement ou tout artifice de contrôle de la circulation, on installe une interminable rangée de lampadaires (ce que les Américains ne font pas, faute d’énergie électrique). Lampadaire après lampadaire, on pourrait pratiquement rouler des centaines de kilomètres sans pratiquement utiliser ses phares de nuit au Québec.

4) Les porcheries. On dirait qu’il y a une frontière plastique invisible qui sépare nos deux pays sur plusieurs dizaines de kilomètres d’altitude. Quelques mètres avant le poste de douanes du côté américain : aucune odeur particulière. Quelques mètres après le poste de douanes du côté canadien : ça pue la merde de porc... Hé ben.

5) Les lumières de Noël. En plus d’avoir une obsession pour le sud, les Québécois ont une nette obsession pour les lumières de Noël installées à l’année longue ! Maisons unifamiliales, commerces, arbres, y’a des lumières de Noël partout. Aux États-Unis, Noël est tellement devenue une fête commerciale, politiquement correcte et exempte de toute connotation chrétienne qu’on ne voit plus aucune lumière de Noël chez les particuliers, même à Noël...

6) Le régionalisme. Bien que teinté d’une forte connotation négative, ce point demeure néanmoins extrêmement positif. La traversée de la frontière vers le Québec donne immédiatement l’impression de retrouver une société régionale qui se tient les coudes et qui se comporte à la manière du siècle dernier au niveau commercial. À voir les petits magasins hétéroclites, diversifiés et indépendants qui résistent à l’envahisseur à peu près partout sur notre chemin (tant en campagne qu’en ville), on se surprend à réfléchir de manière contradictoire. Tout d’abord, on se dit « maudite société arriérée qui refuse la modernité commerciale et qui s’obstine à payer plus cher partout ! ».

Or, après avoir expérimenté ce que les villes américaines offrent au niveau commercial avec leurs rangées de Best Buy, de Wal-Mart, de Target et de multinationales qui se succèdent en quantités monotones et régulières d’une communauté urbaine à une autre, force est de constater que le Québec mérite de préserver cette distinction commerciale. N’importe qui aura tenté de se magasiner quelques disques usagés aux États-Unis comprendra ce que je raconte ici ! On se surprend alors à penser autrement et à réfléchir haut et fort que la diversité, les produits distincts et l’hétérogénéité du Québec ne peuvent qu’être applaudies au niveau commercial.

7) Les Québécois et les Québécoises. C’est peut-être con à dire, mais ils sont beaux ! Je me demande bien pourquoi...

Retour aux États-Unis dans peu de temps. On tentera d'en répertorier d'autres.

Quatre millions de dollars d'aimants dans une seule photo floue...

2008-09-14T22:58:00.006-04:00

Cette semaine, je me suis découvert un respect énorme pour les gens qui habitent la banlieue éloignée de New York et qui réussissent à se taper plus de cinq heures de transport à chaque jour pour se rendre au travail. Matin : voiture entre la maison et la gare de la banlieue, train entre la banlieue et la ville, marche de deux kilomètres pour se rendre de la gare au travail (car le boulot n’est pas nécessairement proche d’une station de métro). Soir : re-marche de deux kilomètres pour se rendre du travail à la gare de la ville, train entre la ville et la banlieue, voiture entre la gare et la maison. Et tout cela sans compter le temps nécessaire à l’attente des trains, à l’attente pour payer le billet de stationnement de la voiture, à l’attente dans le trafic, etc. Bref un « aspirateur d’énergie » absolument épuisant qui n’en vaut définitivement pas la peine.

Trêve de plaintes détaillées sur la pathologie des transports urbains occidentaux, je me permets de vous parler légèrement de Harlem, car j’y ai passé la semaine à imiter ses énergumènes automates, c’est-à-dire à me taper l’aller-retour entre New Haven et Manhattan à tous les jours. Vous me pardonnerez donc le peu de nouvelles ici, je me suis vite rendu compte qu’il était pas mal difficile de maintenir un blogue régulier quand on se lève à 5h00 du matin pour prendre un train de banlieue qui nous ramène à la maison à 21h00 à chaque soir. En fait, la seule phrase qui me revenait régulièrement en tête cette semaine était « dodo, hein ? ».

Sur ce, j’aurais bien aimé vous dire que Harlem a bien changé et qu'il n’est plus aussi violent que le fameux quartier de Manhattan des années 80 que tout homme blanc qui se respectait devait fuir au péril de sa vie. Cette amélioration demeure malgré tout plutôt vraie depuis le « ménage » de Giuliani, car je n’aurais définitivement pas réussi à me promener sur la 125e rue avec un chandail de Yale sans me faire éventrer à sept reprises en ces jours immémoriaux (ce qui fut tout de même possible cette semaine). Reste que Harlem demeure à ce jour extrêmement pauvre et que de s’y promener dans la journée demeure relativement précaire à plusieurs endroits.

Reste également que Harlem fait ressortir une caractéristique particulière de la société américaine actuelle. À travers toute cette pauvreté et cette violence se cache une richesse inespérée, une énormité technologique qui ferait rougir d’envie tout spectroscopiste contemporain : le New York Structural Biology Center (NYSBC). Situé dans un ancien complexe sportif auquel on accède de manière très restreinte après avoir traversé trois portes de sécurité magnétisées protégées d’un garde, le NYSBC est en réalité le résultat de ce que donne un consortium d’universités américaines qui mettent en commun leurs millions de dollars de fonds de recherche.

En plus d’être à la fine pointe de l’instrumentation de cryomicroscopie électronique, le centre de biologie structurale le plus impressionnant de l’Amérique du Nord est avant tout un leader en ce qui a trait à la résonance magnétique nucléaire. Pour faire saliver mes collègues RMNistes, imaginez ces aimants sous un même toit, remplissant deux gymnases à eux seuls (tous équipés en Bruker) :

2 spectromètres à 900 MHz (dont un qui passe 50 % de son temps en mode solide)
3 spectromètres à 800 MHz (liquide)
1 spectromètre à 750 MHz ‘wide bore’ (solide)
1 spectromètre à 700 MHz (liquide)
2 « petits » spectromètres à 500 MHz et 600 MHz (liquide)

Bien évidemment, tout ce beau monde est équipé d’une sonde conventionnelle ou d’une sonde cryogénique, c’est au choix... En fait, même les fonds de recherche consacrés à la RMN à Yale ne peuvent faire compétition à ce genre d’équipement !

Au fait, vous avez déjà vu quatre millions de dollars d’aimants dans une seule photo floue ?

Ironiquement, lorsqu’on sort à l’extérieur et qu’on marche quelques pas vers le sud, on peut lire ça :

Obamanie ? Beatlemania ? Quand les mots-valises ne suffisent plus...

2008-09-08T20:13:00.012-04:00

Le gars, y’en a un peu marre de l’Obamanie chez les journalistes québécois. Vous avez remarqué la ferveur démocrate qui ratisse large chez les chroniqueurs politiques du Québec ? Le parti pris ratisse tellement large qu’il se déplace dans un autre pays ! D’accord, Obama il est beau, Obama il est fin, Obama serait (sera ?) fort probablement l’un des meilleurs présidents étatsuniens en ce qui a trait à l’image projetée par ce pays au niveau international. Mais y’a toujours bien des limites à tomber dans l’extrême partisannerie semblable à celle que projette Fox avec la droite républicaine, non ?

Exemple tiré d’une chronique de Vincent Marissal (La Presse), qui en bavait suite à la convention démocrate d’il y a deux semaines :

« Aucun parti d’ici n’arrive à mobiliser une base militante aussi vaste et aussi active. Et, surtout, aucun parti n’en a les moyens, pas même les conservateurs, qui nagent dans le fric. (...) Aucun parti [canadien] n’est assez équipé en charisme, en idées, en faiseurs d’image et en rédacteurs de discours pour [organiser une fête du genre]. (...) En écoutant Barack Obama, on se rend compte aussi, avec dépit, qu’aucun leader politique d’ici ne s’approche de ce tribun extraordinaire. »

Wo les moteurs quand même... On se calme le poil des pieds ! Pour l’argent, on lui donnera raison, mais M. Marissal est-il au courant que le système américain est biparti ? Aux États-Unis, il n’y a point de salut (ou presque) en dehors des républicains ou des démocrates. Quand tu n’as que deux choix sérieux auxquels tu peux donner ton vote, ce n’est pas trop difficile d’accumuler la population de ton bord... Imaginez le Canada avec une situation similaire et vous en auriez du monde à la messe ! D’un côté comme de l’autre.

Inutile de préciser qu’avec un système à multiples partis comme celui de notre fédération, la population est divisée tant au niveau géographique qu’idéologique. Oubliez Obama et McCain pour deux secondes et examinez ces deux partis étatsuniens avec deux têtes d’affiche plutôt ordinaires (disons Kerry et Bush comme en 2004) : deux partis néo-conservateurs qui se distinguent relativement peu au niveau originalité...

De toute manière, dire que les candidats canadiens sont monotones n'est qu'une demi-vérité, car vous constaterez bien qu'ils seront pas mal moins endormants pendant la campagne canadienne actuelle ! Obama ne fait pas exception à la règle suivante : quand on s'intéresse à eux, les politiciens sont soudainement pas mal plus intéressants...

Les chroniqueurs du Québec auraient peut-être intérêt à laisser leur partisanerie au rencart pour deux minutes, car ils ne sont parfois pas très loin de tomber dans la Beatlemania. Je trouve d’ailleurs particulièrement ironique que leur couverture se concentre primordialement sur la perception davantage que sur les idées de fond.

Pourquoi ne pas regarder les faits d’un point de vue Canadien ? C’est pourtant cet aspect qui nous touchera, non ? Bien évidemment que les États-Unis seraient mieux gouvernés par Obama à bien des niveaux, mais arrêtez-vous quelques minutes sur sa position par rapport à l’ALÉNA. S’il y a quelque chose qui risque de faire mal au Canada, c’est bien ça (mon collègue Khoi en discute mieux que moi, d’ailleurs).

Mais non. Pour Obama, on est gaga, on lui lance des fleurs et on lui donnerait le bon Dieu sans confession !

Ne dit-on pas que la chose à faire en politique est d’étudier les idées plutôt que de tomber sous le charme hypocrite d’un candidat charismatique ? Plutôt ironique provenant de journalistes « sérieux »...

Mais bon, on les comprend quand même un peu, car ils font une maudite bonne job lorsque vient le temps de critiquer Dion... ;-)

Avez-vous déjà vu ?

2008-09-06T10:18:00.004-04:00

Je me tape quelques-uns de ces petits vidéos français de ces temps-ci. Côté absurde, on touche des sommets ici... Le ton de voix du plaignard et la lenteur du collier de girafe qui tombe sont absolument mordants.

« Ahhhh noooooonnnn... »

« J’habite au quinzième étage de la bouse, appartement crotte ! »

« Ahhhh zzzzuuuuutteeeeeeee... »

Bon d'accord, il faut les regarder plusieurs fois pour apprécier... ;-)

a la Francais

2008-09-02T22:00:00.007-04:00

Wow ! Trois mots dans le sous-titre, quatre fautes ! La préposition, la majuscule de trop, la cédille absente, le "e" manquant. Non mais faut le faire quand même ! Comme quoi lorsque le commerce réussit à inculquer l'image mentale clichée au consommateur, celui-ci se fout pas mal de l'authenticité et des correcteurs... Croqué sur le vif au Connecticut.

Le "vieux" Terry Fox du Québec

2008-08-27T21:39:00.009-04:00

Ajout, 28 août 2008 : Moins de 24 heures après l'envoi de ce billet, j'apprends à l'instant la mort de Michel Vastel. Cancer. Coïncidence tout à fait fortuite, je trouve néanmoins ironique le fait que mon papa marche depuis tant d'années pour ce genre de cause. Le hasard rend parfois les choses très bizarres...

Il y a quelques années, j’avais communiqué avec la revue L’actualité pour leur suggérer un bon sujet de reportage. À cette époque, Michel Vastel écrivait une chronique mensuelle qui touchait régulièrement à des histoires toutes simples, à des personnages peu connus qui faisaient des choses extraordinaires et qui méritaient qu’on s’attarde un peu à leur petite vie.

Bref, une chronique extraordinaire qui nous démontrait un peu ce qui se fait parfois de génial dans les coulisses du monde ordinaire. Vastel m’avait alors répondu que son emploi du temps ne lui permettait pas trop de s’y attarder à ce moment précis, mais qu’il transmettrait quand même l’idée à son éditeur en chef. Évidemment, l'éditeur n'a jamais redonné de nouvelles (ô surprise...).

Le sujet de cette chronique ? Mon père.

D’aussi loin que je puisse me souvenir, mon père a toujours marché. Pas « marcher » dans le sens d’une mauvaise blague où tout le monde apprend à marcher à l’âge de deux ans, ni même marcher dans le sens olympique du sport. Tout simplement « marcher » dans le sens de « loisir ». Ou encore marcher dans le sens de :

- Salut, qu’est-ce que tu fais dans la vie ?
- Je marche.

Littéralement.

Ayant enseigné toute sa vie à des étudiants du secondaire qui se foutaient pas mal de sa gueule de prof parfois grognon, mon père aurait été un homme comblé s’il avait pu gagner son pain en marchant. Juste ça : marcher pour marcher. Alors que la plupart des gens qui reviennent du travail s’écrasent devant la télévision ou devant l’ordinateur pour décompresser à chaque soir, mon père, lui, sortait dehors pour marcher 2-3 heures, beau temps mauvais temps, printemps, été, automne, hiver.

Et voilà que vint finalement le divin moment de la libération : l’heure de la retraite. Loin de vouloir se reposer après tant d’années de durs labeurs, la retraite fut pour mon père l’ultime délivrance de l'homme qui allait finalement pouvoir se consacrer entièrement à sa passion : la marche. Et pas n’importe quelle marche...

Ayant parcouru les 1500 kilomètres du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle à l’automne 1998 (qu’il complète d’ailleurs en un temps record), le papa revient au Québec après quelques mois et co-fonde l’association « Du Québec à Compostelle » une association québécoise séculière qui compte désormais plus de 2000 membres et qui vise à aider les gens qui désirent se préparer physiquement et mentalement pour cette longue entreprise.

Du même coup, il a eu l’idée originale de combiner sa passion pour la marche avec différentes causes humanitaires québécoises. Depuis une dizaine d’années, mon père marche donc seul et sans support, comptant uniquement sur l’hospitalité et la générosité des gens pour ses besoins quotidiens tels que repas et hébergement. Et il sillonne les routes du Québec à n’en plus finir...

Le bonhomme en a marché des kilomètres : le tour de la Gaspésie à pied, deux fois le tour du Lac-Saint-Jean à pied (apparemment, une seule fois n’était pas assez...), la Beauce, la Montérégie, l’Estrie, Charlevoix, etc. Au total, le père a marché plus de 14 800 kilomètres à travers 374 municipalités et recueilli plus de 225 000 $ au profit de différentes causes : l’Hôpital Sainte-Justine, la Fondation Mira, la Fondation Québécoise du Cancer, les maladies héréditaires, les soins palliatifs de la Maison Catherine-de-Longpré en Beauce, la Maison Aube-Lumière de Sherbrooke, la Maison Albatros de Trois-Rivières ainsi que la Maison Victor-Gadbois de Belœil.

Il ne se met pas une cenne dans les poches, il travaille pour les autres et il marche comme un défoncé au profit de ces œuvres humanitaires... Il pourrait se reposer un peu quand même !

Mais non, ouvrez bien l’œil, car à l’occasion du 400e anniversaire de la ville de Québec, vous le verrez marcher dans la région de Québec du 2 septembre au 19 octobre prochain au profit de la Maison Michel-Sarrazin et de son centre de jour.

Je ne dis pas ça uniquement parce que c’est mon père, mais on a franchement vu des gens faire pire de leur retraite...

Ah oui, et souvenez-vous de son nom : André Doucet, car je doute fortement que vous le verrez annoncé comme le père de Nicolas... ;-)

L'alcool est un ennemi ! Fuir l'ennemi, c'est lâche...

2008-08-24T16:49:00.006-04:00

L’une des premières fois que je me suis fait « carter » aux États-Unis, c’était en 2004. J’avais 26 ans et j’en avais l’air de 35.

L’ironie dans tout ça ?

Ce n’était même pas dans un bar, mais bien en achetant un DVD chez Wal-Mart. Film coté NC-17 ? Montre-moi tes cartes, bonhomme ! Or même encore aujourd’hui avec l’alcool, ça n'arrête plus : à l’épicerie, dans un bar, dans un simple restaurant, etc. Les Américains cartent encore et toujours, dans toutes les situations, qu’on ait l’air de 12 ou de 47 ans.

Tout ça confirme malheureusement un cliché très ancré dans notre psyché de Québécois et qui explique pourquoi beaucoup d’Ontariens débarquent au Québec à chaque spring break : les anglophones ont une relation assez pathologique avec l’alcool (et avec le sexe aussi, mais ça c’est une autre histoire).

Bon d’accord, le Québec n’est pas exempt de reliques de notre passé prohibitif - on s’entend pour dire que le fameux sac de papier pour cacher sa bouteille de vin achetée à la SAQ est aussi pas mal passé date -, mais la relation que nous avons tous avec l’alcool me semble décidément plus « saine » que ce que je vois dans la contrée américaine. Ici, soit on fait partie des groupes puritains qui ne boivent pas une goutte de la liqueur des dieux et qui prient pour se faire pardonner leurs péchés à tous les jours, ou soit on se prend pour une petite adolescente pré-pubaire qui se tape un coma éthylique lors des fêtes de la semaine de relâche ! Hors d'une extrême ou d'une autre, il ne semble pas y avoir trop de salut pour l’équilibre entre les deux (à l’image de plusieurs détails de leur société, d’ailleurs).

Deux exemples vécus pour illustrer la situation :

1) La semaine dernière, petite sortie chez Red Robin, l’une de ces géniales chaînes de hamburger qui vous fait agréablement oublier les dégueulasses fast foods américains et qui vous fait partiellement pardonner la cuisine sudiste (sérieux, c’est vraiment bon !). La chaîne ne se prend pas trop au sérieux, mais elle fait néanmoins ressortir la réalité de la situation décrite ci-haut. Menu des boissons :

Vous avez remarqué dans le bas à gauche (cliquez sur l'image pour voir) ? « We ID under 39 1/2! » Ce n’est pas faux...

2) Yale a certaines règles non écrites qui sont transmises d’une génération d’étudiants à une autre. L’une d’entre elles ? La direction n’a aucun problème à ce que ses étudiants boivent sur le campus (contrairement à chez nous), mais il ne faudrait quand même pas trop inciter à la débauche... Conséquence ? Au département de chimie, on n’a « pas le droit » d’écrire les mots Happy Hour ou Alcohol sur les affiches des fameux 5@7 du vendredi.

Résultat ? L’alcool y coule à flot et on y fait même des olympiades de bière, mais on n’a pas trop le droit de le dire ! Il faut quand même admettre que les étudiants sont désormais passés maîtres dans l’art de jouer de l’euphémisme. Fidèle à l'esprit olympique, l'affiche de cette semaine était d’ailleurs pas mal comique à cet effet: « At least your life didn’t peak this early! ».

Adult beverages, huh? Right.

Blogosphère

2008-08-21T22:53:00.003-04:00

Wow, ça c'est vraiment du travail colossal pour un simple texte. Prenez le temps de faire le tour, ça vaut la peine d’en découvrir quelques-uns.

Et les choix sont pas mal bons. En fait, comment dire le contraire : même moi j’y suis ! Et shlack ! Pétage de bretelles retentissant d’égocentrisme pédant... ;-)

Réplique généreuse, réplique généreuse... Que celui qui pense qu'il ne le méritait pas me jette la première pierre !

La danse des canards

2008-08-20T23:08:00.004-04:00

Aux États-Unis, y’a des choses qui sont perçues comme acceptables. Parmi ces choses, on note entre autres l’envahissement d’autres pays pour se procurer son pétrole, l’imposition au reste du monde de ce que sont les idéaux démocratiques, l’investissement de milliards de dollars en dépenses militaires, l’absence de système de santé universel, la peine de mort, l’extrémisme religieux (tant qu’il est chrétien), la chirurgie plastique et les Twinkies.

En revanche, s’il y a une chose d’inacceptable pour les Américains, c’est bien de ne pas faire attention aux canards qui traversent les routes près des marais :

L’art de mettre les priorités au bon endroit !

Bon d’accord, c’est de mauvaise foi, mais trop comique... ;-)

Une histoire de camelot

2008-08-17T18:52:00.004-04:00

Lorsque j’étais plus jeune, mon voisin était le camelot de ma rue. Étant plus vieux que moi de quelques années, le mec commençait sérieusement à en avoir marre de ce travail aux aurores et me lançait souvent la balle pour que je le remplace au lendemain d’une soirée qu’il avait trop bien arrosée avec ses amis.

Je devais donc à mon tour me lever à l’aube pour aller chercher le paquet de journaux dans la petite boîte en bois qui jonchait le côté de sa maison, au fond de laquelle je retrouvais ma paye quotidienne : un billet de 2$. Oui, oui, 2 $. Le billet, là, pas la pièce de monnaie ! Même dans les années 80, c’était peu...

Le travail était relativement simple puisque je n’avais qu’une trentaine de maisons à faire, mais tout ça me donnait néanmoins souvent des hauts le cœur. Littéralement. Car je n’ai jamais trop compris pourquoi, mais me lever avant l’aube me donnait et me donne encore souvent des nausées. Mais bon.

Trêve de détails insignifiants, je devais suivre un protocole strict et mesuré dans lequel chaque journal devait être minutieusement plié et délivré dans une boîte aux lettres de manière extrêmement précise pour éviter que les clients ne se plaignent au quotidien des mauvaises livraisons du camelot de la rue !

Bref, une tonne de niaiseries et de menus détails qui m’ont vite fait rendre compte que je n’aimais pas du tout le travail de camelot et que je devais rapidement m’empresser de barrer cette profession de ma liste...

À regarder mon voisin et mes amis faire leurs livraisons quotidiennes, je n’arrivais d’ailleurs pas à comprendre pourquoi leur travail était si différent de celui qu’on nous montrait régulièrement à la télé. Alors qu’eux devaient préparer les journaux et les livrer à des endroits bien précis, les camelots de la télé se promenaient toujours à vélo avec un gros sac duquel ils sortaient leurs journaux enroulés qu’ils lançaient sur la pelouse des voisins.

Pourquoi diantre les camelots des films et de la télé étaient-ils si grassement chanceux ? Pourquoi pouvaient-ils se permettre de lancer leurs journaux à gauche et à droite comme ça, tout bonnement ?

Je n’avais jamais vraiment repensé à ça, mais j’ai vite compris en déménageant au sud de la frontière : les camelots du cinéma sont tous Américains !

Vous pensez que je blague ? Regardez la photo ci-haut, prise dans le quartier : des tonnes de journaux sur le parquet des vérandas, sur les pelouses des propriétés, sur les trottoirs, etc. Non seulement les camelots d’ici n’ont pas à se préoccuper du fait qu’ils doivent livrer le journal de Madame Tremblay à l’endroit X ou le journal de Monsieur Morin à l’endroit Y, ils n’ont même pas à les préparer puisqu’ils viennent déjà tous préemballés dans des sacs de plastique !

Tsé, au cas qu’y mouillerait...

Vous vous imaginez ? Avec le simple titrage quotidien du New York Times, ça fait un million de sacs de plastique ! Un seul périodique, une seule journée. Un million.

On peut ben avoir des problèmes d’environnement... et d’obésité ! Les journaux sont préemballés et les camelots n’ont plus rien à faire. Et en plus, pas besoin de la tête à Papineau pour savoir que le voisin est en vacances et qu'on peut facilement défoncer sa porte : y'a plus de sacs de plastique sur la pelouse qu'il n'y a de pissenlits.

Vous l’avez deviné, c’est un autre cas de...

Hé ben.

P.-S. : Parenthèse simili reliée au sujet principal et qui ne nous rajeunit pas. Vous vous rendez compte qu’à leur âge actuel, les jeunes universitaires Canadiens n’ont jamais tenu de billets de 2 $ dans leurs mains ? Et encore moins de billets de 1 $ ? Oh là là, ça cogne d’être rendu à trente ans.

Dans la vague olympique

2008-08-14T20:37:00.002-04:00

Je ne sais pas pour vous, mais moi je n'ai rien vu de tel en gymnastique depuis très longtemps. D'accord, elle ne faisait pas d'aussi belles sorties que les gymnastes contemporaines, mais vous souvenez-vous de ÇA ?!! Complètement malade...

La paranoïa sociale du char

2008-08-10T09:09:00.003-04:00

Bilan routier mortel des vacances de la construction au Québec : 32 morts. Année record, consternation générale. Ma foi, même le premier ministre Charest fait des déclarations bourrées de compassion envers les familles des victimes.

Mais là y’a quelque chose qui me chicote un peu par rapport à tout ça :

Encore et toujours, pourquoi on ne parle que de ça au Québec ? Sans répit, tout le temps, à l’infini : sécurité routière, SAAQ, pneus d’hiver, amendes plus salées, publicités choc, zèle policier, études gouvernementales, première page des journaux, analyses statistiques, lignes ouvertes, paranoïa générale, etc.

D’accord, 8-9 morts par 100 000 habitants comparativement à 5-6 dans les pays scandinaves, ce n’est pas peu et ce n’est pas un bilan très reluisant.

Mais franchement, pourquoi c’est sous la plume de tous les journalistes à tout bout de champ, 365 jours par année ? Pourquoi les Québécois se font constamment casser les oreilles avec ça ? Pourquoi on injecte autant d’argent dans la publicité préventive année après année si on constate que ça ne fonctionne pas (clairement...) ?

8-9 morts par 100 000 habitants, c’est moche. Mais là moi je compare à mon environnement américain et je constate les faits (du moins ceux de 2004) :

Scandinaves : 5-6 morts par 100 000 habitants
Canada : 8-9 morts par 100 000 habitants
États-Unis, Pologne, Grèce : 14-15 morts par 100 000 habitants
Russie, Iran, Lituanie, Malaisie, etc. : 20 à 40 morts par 100 000 habitants !

Je suis loin de vouloir prêcher l’ignorance ou le laxisme sur les routes du Québec, mais à un moment donné il faudrait quand même qu’on en revienne ! Quand on se compare, on se console.

Dans tous les plans de la vie américaine, le conducteur automobile est roi. Et le roi ne sait pas conduire. Au Connecticut, on voit rouler des bagnoles enfoncées de partout, on est témoin de manœuvres dangereuses à tout bout de champ, on coupe les autres par pur défi, on roule à deux fois la vitesse permise dans les zones scolaires, etc.

Conduire au Québec par rapport à ici ? Un charme (même en comparaison à Montréal).

Ironiquement, jamais on n’entend parler d’accidents de la route dans les médias d’ici. JAMAIS ! Et ce n’est pas parce qu’il n’y en a pas... Ici, c’est le régime de la peur qui règne et on parle des meurtres dans les médias. Les gens sont bien trop préoccupés par l’omniprésence de la violence qu’ils n’en ont rien à foutre des accidents de la route.

Au Québec, à défaut d’avoir beaucoup de meurtres (une chance...), on tombe néanmoins dans le même extrémisme avec les automobilistes et les accidents de la route. Au Québec, l’automobiliste est la cause de tous les maux, l’automobiliste devrait être crucifié, l’automobiliste doit couler son examen de conduite au moins une fois avant d’obtenir son permis, l’automobiliste doit obligatoirement mettre des pneus d’hiver pendant la saison des neiges, etc. J’ai déjà écrit là-dessus d’ailleurs...

Au Québec, en plus de faire payer à l’automobiliste près de trois fois le coût annuel américain en immatriculation et en permis de conduire, on souffre de « paranoïa sociale du char » !

Hé ho les journalistes : on change de disque, ok ?

Il me semble que ce problème est facile à régler, non ? On en a d’ailleurs la preuve avec l’expérience des pays européens : on met des radars-photo partout, on fait payer ceux qui se prennent pour des pilotes de F1 et la question est grandement réglée. Quand le conducteur doit payer à cause d'un système automatisé qui ne faillit pas, il lève le pied et y’a moins de morts sur les routes. C’est prouvé et c’est final bâton.

Et puis à part de ça, même si de tout mettre en perspective donne l’impression d’être un sans cœur, je le fais néanmoins :

3000 morts par année sur TOUTES les routes canadiennes (10 provinces et 3 territoires confondus), c’est loin des 159 000 qui apprennent souffrir d’un cancer, c’est loin des 72 700 qui en meurent et c’est aussi très loin des 72 338 décès liés aux maladies du cœur.

Et c’est surtout mauditement loin du nombre de décès annuel en Irak depuis le début du conflit en 2003 ! Faites le calcul juste pour le fun.

À un moment donné, y’a des limites à capoter avec nos routes...

Qu'est-ce qu'on attend ?

2008-08-08T20:43:00.004-04:00

J’avais entendu Crash Parallel à Mix 96 lors de mon dernier passage à Montréal et ça m’était rentré dans la tête pas à peu près. Ça ne joue pas du tout aux États-Unis (du moins pas pour l’instant), mais voilà certainement un autre petit band canadien à découvrir. Vivement un petit voyage au pays pour me dénicher l’album (il n’est ici disponible qu’en importation). World We Know est assurément un tube monstre en devenir et je suis tout simplement incapable de me sortir la mélodie de la tête de ces jours-ci. À votre tour maintenant ! ;-)

Lien pour voir le vidéoclip officiel (qu'il m'est interdit de poster directement ici).

Une question de valeurs (?)

2008-08-03T21:13:00.011-04:00

Discussion respectueuse, mais néanmoins très animée cette fin de semaine avec quelques amis Américains. Sujet ? Le deuxième amendement de leur constitution : une milice bien organisée étant nécessaire à la sécurité d'un État libre, le droit qu'a le peuple de détenir et de porter des armes ne sera pas transgressé. Depuis plusieurs années, les médias occidentaux comparent souvent les sociétés extrémistes de l’Islam à des sociétés médiévales, mais côté médiéval, certaines idées véhiculées par les Américains d’aujourd’hui mériteraient la comparaison...

Curieusement, vous seriez surpris de constater à quel point même les Américains de gauche, démocrates, pratiquement socialistes et anti-guerre à l’os tiennent mordicus à conserver ce droit fondamental de posséder une arme. Même si certaines règles comme celle-ci sont complètement hors contexte en 2008, le petit bout de papier signé en 1776 demeure pour eux une bible à ne pas transgresser.

Remarquez qu’en se mettant à leur place, on comprend un peu plus pourquoi ils continuent de penser comme ils le font : programmes sociaux pratiquement inexistants ou inefficaces, écart flagrant entre les riches et les pauvres, système démocratique chancelant à « deux » partis néo-conservateurs identiques, seule société occidentale où Dieu est un enjeu électoral important dans chaque campagne électorale, police qui n’a pas l’obligation légale de protéger ses citoyens (oui, oui, vous avez bien lu !), état corporatiste où le lobby (donc l’argent) a toujours le gros bout du bâton au détriment de ses citoyens, etc. En gros, dérapage historique oblige, l’individualisme extrême de cette société est en train de les faire plonger dans les bas fonds de l’altruisme humain. Quand ton voisin est une menace plutôt qu’un allié, tu t’armes et tu te protèges. On ne ferait probablement pas mieux.

Voici un bref extrait de notre discussion, notamment les points touchant à l’individualisme. En réponse au commentaire publié ici il y a quelques semaines, mon collègue de droite me cite Ayn Rand :

“Yeah, I'd have to side with the Anglos on this. When you go to Chinatown, everything is in Chinese, with a little English thrown around. But either way, the language issue is trivial compared to other issues regarding the implications of collective rights. Here are some excerpts from the Ayn Rand lexicon that give you a quick gist of what I am talking about:

“Collective Rights”: Since only an individual man can possess rights, the expression “individual rights” is a redundancy (which one has to use for purposes of clarification in today’s intellectual chaos). But the expression “collective rights” is a contradiction in terms. (...) Any group or “collective,” large or small, is only a number of individuals. A group can have no rights other than the rights of its individual members. (...) A group, as such, has no rights. A man can neither acquire new rights by joining a group nor lose the rights which he does possess. The principle of individual rights is the only moral base of all groups or associations. (...) Any group that does not recognize this principle is not an association, but a gang or a mob... (...) The notion of “collective rights” (the notion that rights belong to groups, not to individuals) means that “rights” belong to some men, but not to others—that some men have the “right” to dispose of others in any manner they please—and that the criterion of such privileged position consists of numerical superiority. (...) The notion that “Anything society does is right because society chose to do it,” is not a moral principle, but a negation of moral principles and the banishment of morality from social issues.”

Ce à quoi je ne peux m’empêcher de rétorquer :

“I know very well about what you are talking about, and I just couldn't disagree more. I'm sorry, but the definitions you are citing are perfect examples of sophisms to me. One should look at world history and read more about the two sides of a story before jumping to conclusions so fast.

Now don't get me wrong! I think individual rights are EXTREMELY important and I totally agree with you on that point. In fact, totalitarian societies of the past (and even the present ones!) have shown us how individual rights are so important to us all.

However, we are what we are as human beings because of our associations with others in a manner that goes way beyond the mere "contract" between individuals. It's the whole basis of human nature and preservation: to help and to be helped in an organized and totally altruistic way.

We are who we are as human beings because we created societies and because we recognized that this free association with others should be preserved and cherished with rights and responsibilities for all. And these rights and responsibilities go way beyond the mere individual rights you are talking about.

A whole is more than the sum of its parts and not recognizing that is to neglect the mere fabric of our current societies and their histories. Heck! Even nature and biology work like that! As well as our organization of science... Peer reviewing, publishing, etc.: there are collective rules and responsibilities that govern how these things should be done to give everyone an equal chance of success. It's all altruistic and should be kept like that, otherwise you start getting the sort of corruption we talked about yesterday for your government.

But I guess you just don't see it the way I do and we'll just have to agree to disagree on that subject... In fact, the way we were brought up probably has a lot to do with the way we perceive our current societies and cultures.

As an outsider in this country, I really get the feeling that US citizens are being fed with constant fear of everything by everyone. This probably goes a long way in understanding this individualist and “pro gun” attitude we talked about yesterday: fear of government, fear of others, fear of thieves, fear of elevators, fear of death, fear of fear, etc. Let's all be paranoid about the neighbor, eliminate any kind of altruism and arm ourselves against this invisible enemy! The only “collective” attitude in this is that we are *ALL* afraid... United we stand! In fear...

“There will always be a part, and always a very large part of every community, that have no care but for themselves, and whose care for themselves reaches little further than impatience of immediate pain, and eagerness for the nearest good.” - Samuel Johnson

That quote, I believe, is the result of pure egoistic and egocentric individualism leading to utter disregard for others. To me, that goes against progress, human nature and the mere preservation of our species.

But I guess it's a question of values.”

Conclusion de mon collègue ?

“That was very beautifully said and you make some good points. But, I feel like you interpret the individualist agenda as being completely selfish and neglecting everyone around them. And that isn't so. Just because one may put himself in front of others is nothing more than a rational way of living one's life; a guide if you will. But that doesn't mean that these people are cold-hearted egocentrics... at least I don't consider myself one. I suppose you are right, in the end it all just comes down to values. I personally feel that freedom and liberty are virtues that supersede everything else. I feel that if we were truly free, then those who would like socialized systems can set them up, maintain them, and subscribe to them themselves. That way those who don't want any part in it don't have to partake. But anyhoo, let's just agree to disagree. It was good arguing with you, dude.”

Hé ben.

Le choix à tout prix

2008-07-31T22:30:00.004-04:00

Il y a quelques temps, je vous parlais ici et ici des extrémistes religieux de mon quartier qui se prosternent à chaque semaine devant la clinique d’avortement du coin :

« Au moins deux fois par semaine et à longueur d’année, des militants pro-vie se prosternent et prient à genoux devant l’entrée [du Planned Parenthood en face de chez moi], arborant crucifix, images dénaturées de fœtus morts, pancartes de slogans contre l’avortement, cierges allumés et portraits de la Vierge Marie. Je vous dis, un spectacle fou ! En les regardant distribuer quantité folle de dépliants condamnant l’avortement et louangeant l’importance d’être pro-vie, on ne peut s’empêcher d’être totalement fasciné et subjugué par la chose. Regarder les ploucs en question se faire aller devant une bâtisse en priant Dieu au nom de la vie, c’est un peu comme voir débarquer les Martiens dans sa cours arrière. Littéralement. En 2008 ? Eh oui... »

Hé bien imaginez-vous que même ici, dans cette contrée libre du 21e siècle qui a oublié ce que c’était de manifester contre la guerre, y’a quand même parfois de l’espoir ! Il y a quelques semaines, face à ces démonstrations religieuses d’extrême droite qui n’en finissent plus, quelques jeunes étudiants du coin se sont mobilisés pour faire savoir qu’ils étaient en désaccord total avec ce genre d’opinion rétrograde.

Résultat ? Avec des pancartes préparées à la main, de la détermination à revendre, des slogans dans le genre « Protégeons la santé des femmes ! », « Oui à la contraception ! » ou « Klaxonnez si vous êtes pro-choix ! », les jeunes se sont spontanément mobilisés pour manifester devant le Planned Parenthood du quartier (qui se situe ironiquement devant la maison natale de George W. Bush) !

Cliché croqué sur le vif :

Et vous voulez savoir ce qui était le plus beau dans tout ça ? Ça klaxonnait tellement dans les environs qu’on cherchait où se trouvait le cortège des mariés !

Une nation "d'autocolleux"

2008-07-28T23:43:00.028-04:00

À peu près dans toutes les sphères de sa vie personnelle, l’Américain moyen affiche ses opinions de manière beaucoup plus drastique que le Québécois ou le Canadien moyen. Phénomène social s’il en est un, l’autocollant de pare-choc (en bon français, le bumper sticker) est ici d’une omniprésence si grande qu’on devient vite un danger public à tenter de les lire sur la route et dans les stationnements de centres d’achat !

À ce niveau, la différence culturelle entre nos deux pays est carrément flagrante : alors qu’on ne voit pratiquement jamais cela au Québec, je dirais sans exagérer qu’une voiture sur quatre dans mon petit coin du Connecticut est décorée d’un bumper sticker ou de toute autre forme d’appartenance bizarroïde. Voici quelques petites perles d’absurdités totales, de convictions tordues, d’extrémisme flagrant ou de détails anodins dénichés dans les dernières semaines sur les pare-chocs des voitures environnantes.

Les collants sautés :

Les collants de gauchistes :

Nos favoris à tous (sic) : les extrémistes de droite. Oui, oui, ce sont de vraies photos prises dans l'un des états les plus démocrates des États-Unis :

Et l’un des collants les plus drastiques, que je n’ai malheureusement pas pu prendre en photo puisque j’étais sur la route, mais que je vous offre néanmoins ici sous forme de macaron :

Bang !

Une lettre au Dernier Québécois

2008-07-25T23:29:00.014-04:00

Cher Belz,

Je ne m’en cacherai pas : lorsque j’ai lu vos insultes à mon égard il y a de cela quelques jours, j’ai bien failli vous lancer des bêtises par la tête uniquement dans le but de vous répondre impulsivement. Mais j’ai cru bon laisser retomber la poussière, ne serait-ce que pour faire triompher l’honnêteté du processus d’argumentation. Sur ce, bien que la démocratie dans laquelle nous vivons nous permette d’exprimer des opinions divergentes de manière parfois robuste, elle ne nous autorise toutefois pas à salir la réputation d’un individu sur la seule base de ses origines. Ça, on appelle ça du racisme et de la xénophobie. Point à la ligne.

À cet effet, rappelons-nous quelques-unes de vos paroles édifiantes à mon égard :

« J'ai mieux à faire que de défendre mes idées de diversité culturelle et de respect des cultures devant des gens bornés et colonisés comme vous. (...) L'auteur de ce blogue est un exilé québécois (du village de Québec) vivant aux États-Unis. Devant si peu de fierté et un tel à-plat-ventrisme, je crois qu'il n'y a rien à ajouter, sinon que je ne perdrai plus mon temps ici. (...) Quand on est colonisé au point de ne plus se rendre compte qu'on l'est, c'est généralement le point où il n'y a plus rien à ajouter. (...) Personnellement les gens qui se permettent de donner des leçons de français et de diversité culturelle au Québec mais qui sont partis vivre en anglais aux États-Unis me donnent envie de rire. »

Premièrement, commençons par le commencement : oui je suis né à Québec. C’est peut-être bien dommage pour vous, mais que voulez-vous que j’y fasse ? Que je m’en excuse ? Que je me repente ? Que je retourne dans le ventre de ma mère il y a très exactement trente ans aujourd’hui dans le but de la forcer à aller accoucher à Montréal ?

Ridicule.

Je suis né à Québec et j’y suis encore très attaché, car j’y ai grandi, j’y ai plein de bons souvenirs et plusieurs membres de ma famille y habitent encore. De plus, je suis fier de Québec, car c’est à mon avis l’une des plus belles villes qu’il m’ait été donné de visiter dans ma vie (et faites-moi confiance, j’en ai vu beaucoup). Je vous le demande sincèrement, car je crois que vous aurez beaucoup de difficulté à défendre votre point de vue de manière rationnelle : qu’est-ce que ça change que je sois né à Québec ? Quel droit avez-vous de rabattre mes opinions uniquement parce que je suis né et que j’ai grandi dans cette ville ?

Aucun droit. Et pourquoi ?

Parce que vous ne me connaissez pas. Parce que si vous faites ce genre de jugement, vous devez automatiquement accepter votre caractère discriminatoire. Parce que vos paroles me laissent croire que vous êtes le genre d’individu qui s’imagine que le monde est dualiste. Pour vous, dans la vie, il y a les bons et les méchants, les souverainistes et les fédéralistes, les francophones et les anglophones, le blanc et le noir, la ville de Québec et le reste du Québec. Bref, que vous le vouliez ou non, vous êtes comme George W. Bush : « You are with us or you are against us! » (Vous êtes avec nous ou vous êtes contre nous !). D’ailleurs, votre dernière salve sur la ville de Québec le prouve amplement. Vision réductionniste, simpliste et puérile de la vie, elle vous amène à des généralisations grossières qui vous poussent à juger les gens sur la base de préjugés et d’idées préconçues.

Sur ce, même s’il est vrai qu’il y a une méchante gang de crinqués qui habitent la ville de Québec (oui je connais les X), qu’est-ce qui vous fait croire que je suis l’un d’eux pour la simple raison que je suis originaire de Québec ?

Rien.

Or vous, sans même me connaître ou avoir pris le temps de discuter (rappelez-vous de votre « je ne perdrai plus mon temps ici » écrit dès votre première intervention sur ce blogue), vous faites le choix délibéré de croire que je suis l’un de ces individus que vous détestez. C’est complètement gratuit et ça démontre très bien que vous vous refusez à toute discussion constructive.

Avez-vous considéré pour deux ou trois secondes le fait que j’ai habité Montréal pendant près du tiers de ma vie et que mon adresse canadienne officielle s’y trouve encore ? Avez-vous considéré que j’y ai étudié, que certains de mes meilleurs amis d’aujourd’hui ont des racines italienne, salvadorienne, française ou belge à cause de Montréal ? Que j’ai vécu dans Côte-Des-Neiges pendant plus de sept ans et que je sais ce que c’est d’être le seul blanc dans un wagon de métro à la station Parc ? Que j’en ai passé des heures à fouiner dans les magasins de CD usagés de la rue Mont-Royal pendant ses ventes trottoir en plein été ? Que je sais aussi ce que c’est de ne pas pouvoir se faire servir en français à l’ouest de Crescent ?

Non. Pour vous, moi je viens de Québec, donc je suis un connard de la pire espèce. Parce que tout le monde sait très bien qu’on ne retrouve que ça à Québec : des connards de la pire espèce. N’est-ce pas ? (sic)

Et en plus, vous avez l’audace de remettre ma fierté québécoise en question et de croire que je vends mon âme à la langue anglaise ?! Vous osez dire que je suis un adepte de l’à-plat-ventrisme et que je suis colonisé au point de ne plus m’en rendre compte ?! Non mais quel culot le mec ! Tout ça sans même avoir la seule idée de la raison pour laquelle je me trouve où je suis présentement. Eh bien laissez-moi vous instruire à cet effet.

Voyez-vous, il existe une certaine catégorie de la population québécoise qui croit que l’avancement culturel et la reconnaissance de notre peuple passent par l’ouverture sur le monde plutôt que sur l’art de se recroqueviller sur notre passé de peuple conquis. Il existe des Québécois (la majorité d’ailleurs) qui croit au progrès, à l’avenir, à la réussite sociale et économique de notre nation au niveau international. Il existe une majorité de Québécois qui croit que nos connaissances à la fine pointe de la technologie doivent être transmises à l’étranger et que les connaissances acquises à l’étranger doivent également nous être transmises par pure réciprocité et pour l’avancement de notre espèce.

Vous n’aimerez peut-être pas la conclusion de cette salve, mais je suis aux États-Unis à cause de ces Québécois qui ont très bien compris ça. En raison de tous ces Québécois qui ont suffisamment de vision pour se rendre compte de l’importance du transfert de connaissances entre peuples, qu’ils soient anglophones ou autre. Grâce au raisonnement de ces Québécois, j’habite aux États-Unis parce que je suis titulaire d’une bourse gouvernementale du Fonds de Recherche sur la nature et les technologies du Québec, payée par NOS taxes et impôts.

Tout ça, je le fais dans le but d’acquérir des connaissances à la fine pointe de la technologie actuelle dans l’une des universités les plus prestigieuses de la planète (Yale), où des tonnes d’individus de partout dans le monde se rencontrent pour brasser des idées, pour faire avancer les choses. Je suis ici parce qu’il y a des Québécois qui croient VRAIMENT en la diversité culturelle, celle de l’ouverture sur le monde et sur la destruction des barrières de préjugés. Pas la supposée diversité culturelle dont vous vous faites le porte-étendard et qui exclut certains peuples de ce monde. Mon cher Belz, j’habite aux États-Unis dans le but éventuel de pouvoir faire bénéficier NOTRE société québécoise de toutes ces connaissances. Ironique, non ?

Mais non ! À votre avis, moi je suis ici parce que j’ai vendu mon âme aux Anglais et parce que j’ai décidé de « m'inféoder à une manière particulière de penser qui rétrécit les possibles et [qui] détruit la diversité culturelle mondiale » ! Vos propres mots (qui définissent bien l’art de savoir parler à travers son chapeau).

M’inféoder à une manière de penser qui rétrécit les possibles ?!

Belz, pourquoi pensez-vous que j’écris ce blogue ?! En plus d’être extrêmement fier et attaché à ma langue maternelle (que je tiens à conserver à tout prix en y écrivant quelques mots régulièrement), j’aime bien faire ressortir les points positifs et négatifs de notre nation québécoise en les opposant à ce qui se fait chez nos voisins du sud. Car c’est justement là où le bât blesse dans votre position, et je ne saurais le décrire mieux que dans les mots de Sapin :

« (...) vos idées de diversité culturelle et de respect des cultures (...) ne valent guère plus qu'un petit pois sec puisqu'elles reposent sur la prémisse selon laquelle la pleine réalisation de cette diversité et de ce respect est conditionnelle à un rejet systématique et sans appel de la culture anglo-saxonne et de ceux s'en réclamant. Pourtant, être ouvert à la diversité, c'est être ouvert à toutes les cultures, sans exception. Et être ouvert à la diversité, c'est aussi être ouvert à la diversité des points de vue. Or sur ce point, vous semblez éprouver quelques difficultés. »

Décidément mon cher Belz, vous n’en avez aucune idée, mais vous avez trouvé la meilleure manière de vous aliéner des gens qui pensent comme vous sur bien des points : les attaquer gratuitement et les provoquer. Non seulement vous insultez mon intelligence en jugeant faussement mes intentions et les motifs de mon existence, mais vous avez en plus le culot de remettre en question ma fierté d’être Québécois ! Vous n’avez aucune idée de l’ouverture sur le monde que l’on peut avoir lorsqu’on se retrouve seul à l’étranger. Vous n’avez non plus aucune idée du fait qu’à ma manière bien personnelle, je tente de transmettre une partie de ma culture à mes semblables.

Car si je « m’inféodais » à la culture anglophone et que j’étais aussi colonisé que vous le dites, comment se fait-il qu’un laboratoire de chimie de l’Université Yale écoute si régulièrement la musique des Cowboys Fringants, de Marc Déry, de Dumas, de Malajube, de Richard Desjardins ou de Mickey 3D ? Comment se fait-il qu’une Chinoise, un Sri Lankais, un Ukrainien et quatre Américains me demandent quotidiennement de leur apprendre quelques mots de français (à un point tel que le tableau du labo en est désormais rempli) ? Et comment se fait-il que mon bureau, au milieu de ce monde si anglophone dans cette contrée si anglophone, arbore néanmoins un drapeau Québécois visible de partout aux alentours ?

Parce que j’aime ce drapeau et j’aime ce qu’il représente. Vous aurez beau dire le contraire, mais moi je suis prêt à dire que je célèbre minimalement ma culture et que je contribue à assurer la diversité des cultures humaines. Non ? D’ailleurs, ce n’est pas vous qui avez fait l'apologie de ça dans votre billet hargneux contre Québec : « (...) en se célébrant soi-même, on contribue à assurer la diversité des cultures humaines. » ? Oui, c'est bien vous.

Tout ça, ça ne vaut peut-être rien pour vous, mais un jour si vous marchez au milieu de Potsdamer Platz à Berlin, vous regarderez bien attentivement les drapeaux qui y flottent. Ce jour-là, quand vous ressentirez la même fierté que moi à la vue de ce drapeau juché à côté de la porte de Brandeboug, au beau milieu de cette place si symbolique et chargée d’histoire lourde et sinistre au niveau de la discrimination des peuples, vous vous raviserez peut-être sur votre vision actuelle du Québec et des anglophones. Ce jour là, vous reviendrez ici et vous me ferez d’autres leçons sur mon ouverture sur le monde et sur ma fierté d’être Québécois. D’ici là, au lieu de juger les gens à qui mieux mieux parce que vous pensez qu’ils sont comme ci ou comme ça, apprenez donc à les connaître.

Oh, et dites-moi donc en terminant, avez-vous lu le sous-titre de ce blogue ? Je dis ça comme ça, mais ça vaut parfois la peine de se le rappeler :

« Rien n'est plus dangereux qu'une idée quand on n'a qu'une idée. » -Johann Wolfgang von Goethe

Sentiment de colonisé, quand tu nous tiens...

2008-07-22T21:27:00.002-04:00

Au niveau des idées, je répugne au plus haut point le monde virtuel dans lequel nous vivons. Pourquoi ? Parce qu’avec Internet, il est tellement facile de se réfugier derrière des opinions sans nécessairement les assumer réellement. Écrire un commentaire anonyme sur le web, c’est littéralement comme jouer à la grande gueule qui critique le système sans bouger son gros derrière pour aller voter aux élections. Mais bon... Trêve de montée de lait, je me permettrai quand même de citer ce commentaire anonyme paru récemment sur mon blogue, qui traite en termes peu élogieux de l’identité québécoise contemporaine :

« De plus, depuis quand le peuple québécois est-il souverain ? Il est conquis et n'a jamais accepté sa défaite. Il rampe dans les bas-fonds du ressentiment et de la vengeance et souille de sa bave toute grandeur d'âme. »

Autant le cliché de « l’anglo-méchant-loup » est-il encore si ancré au Québec, autant le préjugé du Québécois vengeur l’est également. Sans dire que j'entérine complètement le propos susmentionné - que je trouve légèrement exagéré -, je suis néanmoins d'accord avec le fait que les Québécois ont bien de la difficulté à accepter le succès (tant le leur que celui de leur prochain). Plus souvent qu’autrement, ils tenteront même de rabattre avec un mesquin plaisir tous ceux qui auront réussi internationalement, adoptant ainsi une attitude d’un ridicule risible qui affecte grandement la reconnaissance de notre peuple à l’étranger.

Sous quel prétexte fait-on cela au Québec ? En grande partie en raison de ce sentiment de colonisé sur la défensive qui se réfugie sur sa personne dans le but de préserver sa culture (ironique, n'est-ce pas ?). Au Québec, on a trouvé un moyen plutôt bizarre de se manifester : au lieu de s’ouvrir sur le monde, on se rabat sur soi-même et on se complait à croire que le retour au folklorisme du passé est la meilleure chose qui pourrait arriver à notre peuple francophone (voir les textes de Belz cités ci-bas).

Bref, le Québécois qui chiale contre tout ce qui est anglophone, c’est un peu comme le Canadien Anglais qui tente de justifier son identité culturelle par rapport à celle d’un Américain : il est sur la défensive, car il a peur de se rendre compte qu’il n’est pas si différent que ça finalement... En effet, s’il était si certain de son identité culturelle, il n’aurait pas peur de chanter dans n’importe quelle langue et de projeter son image à travers le monde, car il serait convaincu de ses racines, de sa reconnaissance internationale et de sa langue. Mais pour ça, il n’est pas totalement faux que le Québécois devrait être officiellement reconnu comme maître chez lui.

Or malgré tout, au Québec, on aime tellement rabattre les réussites culturelles et financières de nos confrères que ça frise littéralement « l’auto-xénophobie ». Un anglophone prononcerait de telles paroles négatives à notre endroit qu’il se ferait crucifier sur la place publique. Mais lorsqu’un Québécois défèque sur la tête d’un autre Québécois comme si de rien n’était, tout passe mystérieusement comme dans du beurre (ce fut d’ailleurs le secret de plusieurs premiers ministres canadiens qui ont adopté la ligne dure envers le Québec). À cet effet, je fais ressortir deux billets de Belz avec lesquels je suis en TOTAL DÉSACCORD au niveau culturel :

Doit-on se séparer de Quebec City ?

et surtout :

Un groupe artificiel pour une fête artificielle

Comparativement à la St-Jean, la fête du Canada au Québec est bel et bien un happening complètement faux, rien à redire là-dessus. Tout individu ayant participé aux deux fêtes nationales par le passé le comprend bien assez vite. Mais pourquoi critiquer le succès d’artistes québécois qui réussissent mondialement uniquement parce qu’ils chantent en anglais ?

Sentiment de colonisé, sans plus. Or le problème avec ce sentiment de colonisé, c’est qu’il n’acceptera jamais que la culture québécoise puisse passer par autre chose que par le traditionalisme folklorique, et ainsi donc par la l’opposition infinie des langues française et anglaise.

La preuve ? Pourquoi critiquer ces artistes musicaux plutôt qu’une réussite comme celle du Cirque du Soleil, par exemple ? Voilà un autre bon exemple québécois de réussite mondiale culturelle. La différence ? Cette réussite mondiale qui nous flatte dans le bon sens du poil (à l’opposé des Simple Plan et compagnie) n’a rien à voir avec la langue. Le Cirque du Soleil, ce n’est pourtant pas de ce que l’on considère comme la culture « classique » du Québec n'est-ce pas ? À ce que je sache, mes arrières grands-parents ne sautaient pas d’un trapèze à l’autre en se levant le matin et ne se crachaient pas du feu entre frère et sœur avant de passer à table le soir venu...

À cet effet, que les partisans du « français à tout prix » ne me sortent pas l’excuse que le Cirque du Soleil est une création originale alors que Simple Plan et Pascale Picard ne font que répéter ce qui se fait du côté américain. Avec des arguments comme ceux-ci, vous ne convaincrez guère que vous-même.

Pourquoi ?

Pace qu’originalité ou pas, tout le monde sait très bien que ce qui vous fait réellement capoter et sortir de vos gonds, ce ne sont pas les produits culturels en soi, mais bien la langue privilégiée pour les diffuser. Ce qui vous agace au plus profond, ce n’est pas que ces artistes soient originaux ou qu'ils aient copié ce qu'un autre peuple fait, mais bien qu’ils aient réussi dans la langue de ceux que vous haïrez jusqu'à ce que vous soyez dans votre tombe et qui vous empêchent TELLEMENT (sic) d'être ce que vous seriez sans eux : les « maudits Anglais », les envahisseurs, les laveurs de cerveaux, les meurtriers au sang froid.

À cet effet, je termine avec un commentaire déniché sur le blogue d’AngryFrenchGuy et discutant de la venue de McCartney au 400e anniversaire de la ville de Québec : “People of Quebec City, unlike you [people who criticize the alleged anglophone assimilation of Quebec], are confident in their culture and language, and at the same time are able to appreciate those artists who eclipse the concerns of individual nations and address all people.”

Vous aurez beau dire ce que vous voudrez, mais de la musique comme celle des Beatles, c’est universel et ça n’a rien à voir avec la langue dans laquelle c'est chanté.

Spéculation oblige, vous voulez savoir l’ironie dans tout ça ?

Si Céline Dion, Simple Plan, Pascale Picard et Paul McCartney étaient des artistes qui chantaient en espagnol, en russe ou en créol, Belz n’aurait jamais écrit ce genre de billet et les extrémistes à la Curzi et Falardeau ne seraient jamais montés sur leurs grands chevaux comme ils l’ont fait la semaine dernière à propos de ce concert.

Sentiment de colonisé, quand tu nous tiens...

La crise d’identité : une question d’orchestre symphonique et d’unité nationale

2008-07-19T10:22:00.003-04:00

Une fois l’an, l’orchestre symphonique de New Haven (NHSO) organise une activité que ceux de Québec et de Montréal auraient intérêt à imiter. À 18h00 samedi dernier, tout le monde était encouragé à se déplacer sur le Green du centre-ville (un parc situé au centre du quartier principal) pour regarder et écouter l’orchestre symphonique de la ville en plein air. Non seulement cette activité permet-elle de faire découvrir un événement culturel habituellement considéré élitiste (une soirée symphonique), mais elle rapproche les gens de plusieurs classes sociales dans un endroit peu propice à ce genre de rencontres. Tout ça dans le but de leur faire découvrir les beautés de la musique classique.

Idée encore plus farfelue et géniale : on fait participer les individus qui le veulent bien. À la fin du concert, on encourage les musiciens en herbe à sortir leurs instruments de musique pour jouer trois pièces classiques du répertoire américain avec accompagnement orchestral : The Star Spangled Banner, America the Beautiful et Pomp and Circumstance. Résultat ? Un melting pot total d’unité musicale que les Américains aiment bien analyser patriotiquement :

"This melting pot of cultures, which creates an extraordinary and unique dynamism of people from all over the world, makes up America. But what is even more extraordinary is these divergent cultures also create a unity - a vision of a future that connects them in a way that is not possible within their 'old' countries. Their optimistic striving for a better life and a better world leaves no room for the cynicism of old, only an idealism of what can be. The composers represented in this program capture this spirit of America." (William Boughton, directeur musical du NHSO)

Nonobstant l’exagération patriotique d’un propos qui frise l’arrogance, on salue néanmoins l’initiative. En effet, les Américains qui se sont permis de jouer de leur instrument de musique samedi dernier ne débarquaient évidemment pas tous du bateau et/ou ne provenaient pas tous d’un ‘vieux’ pays totalitaire en quête d’idéaux ! Connaissant désormais un peu plus la ville, la plupart étaient probablement justement blancs ou noirs, vieux ou jeunes, liés de près ou de loin à la communauté de Yale et Américains depuis plusieurs générations.

Or, malgré les propos teintés d’exagération de Boughton, cette idée d’Unité Nationale (avec majuscules) demeure malgré tout très ancrée chez les Américains, et elle s’avère habituellement bien réelle. Ici, qu'on vienne de l’Argentine, des Philippines ou de la Chine, on est avant tout Américain. D’ailleurs, on immigre bien souvent ici dans ce but précis : devenir Américain.

On ne peut pas en dire autant du Canada...

Vous savez qu’aux États-Unis il est mal vu de demander les origines ethniques de quelqu’un ? Pourquoi ? Parce que lorsque vous posez cette question, on suppose automatiquement que vous appliquez une hiérarchie dans ce que vous considérez être « Américain ». Ici, à quelques exceptions près, les immigrants ne diront jamais qu’ils sont Indiens, Sri Lankais, Chinois, Thaïlandais ou Mexicains. Ils se caractériseront comme Américains et ils le diront fièrement, haut et fort.

Encore une fois, on ne peut pas en dire autant du Canada...

Au Canada, on aime bien dire qu’on est X, Y ou Z avant de se caractériser comme Canadien et/ou Québécois. Ironiquement, on immigre bien souvent au pays avec l’idée qu’il s’agit de la « petite Amérique » (Little America). Ce qui est comique dans tout ça, c’est que ce manque d’unité nationale vaut aussi pour les Québécois de souche (non je n’arrêterai pas d’utiliser cette expression !), car au Québec, qu’on soit fédéraliste ou souverainiste, on se considérera bien souvent comme Québécois avant de se considérer Canadien. C’est une différente perception des choses qui cache malheureusement un manque flagrant de patriotisme et d’unité nationale canadienne. Défaut ou qualité ? Ça dépend du point de vue :

« (...) Canadians don't want to be the "melting pot" that the US boasts – where you're an American first and a Nigerian or a Burmese or a Latvian second. They believe – or the "multiculturalists" believe – that Canadians should be encouraged to keep their own languages and traditions and religions intact. You can be a Syrian-Canadian Muslim and speak your own language and read your own Arabic language newspaper or watch Arabic movies but still enjoy and support the freedoms of Canada under the maple leaf flag.

I like this idea – or rather, I think I do. If it works. It's too soon to say and no one can admit it won't work because, if they do, someone's going to start figuring out which ethnic, religious or national group is going to be among the first invitees to climb aboard the wooden boat back to their country of origin. And that would be the end of Canada. In some ways, this allows Canadians to define themselves in the negative. They are not Americans. Canada is not aggressive. It pours money into NGOs and refugee camps and education for newly arrived immigrants. » (Robert Fisk: A lesson from across the Atlantic, The Independent, 12 juillet 2008)

Constat ? Au Canada, on a l’unité nationale alors qu’aux États-Unis, ils ont l’Unité Nationale. Résultat ? Au Canada et au Québec, on doit se préoccuper « d’accomodements raisonnables » alors qu’aux États-Unis, tout le monde comprend qu’on devient Américain avant tout.

Bien honnêtement, je ne sais plus trop quoi en penser...

De l'acharnement pur et simple

2008-07-16T21:59:00.006-04:00

Là je m’excuse d'avance, mais des articles dans ce genre, ça me fait péter les plombs.

Plus que ça : des articles dans ce genre, ça me donne quasiment le goût de lâcher une phrase dans le style de « maudite gang syndicale de gogauche politique du PQ de mes deux » ! J’ai longtemps eu du respect pour les gens de cette formation politique, mais depuis le départ des Bouchard et Landry il y a quelques années, ils dégringolent la pente de la xénophobie sociale à toute allure.

Avec des affirmations dans le genre, on croirait que les Curzi et Falardeau de ce monde ne seront réellement satisfaits que lorsque le Québec sera souverain, 100 % francophone, légalement xénophobe, officiellement raciste et dans lequel on aura éliminé toute trace historique faisant référence aux Anglais (sauf pour dire qu'ils sont des gros méchants) ! Et encore. Rendu là, les principaux intéressés trouveront certainement une autre raison de chialer contre eux...

Hé ho ! McCartney à Québec, c’est le spectacle d’un artiste qui a bien voulu accepter l’invitation de l’organisation du 400e. C’est tout ! Lâchez vos prétentions souverainistes et appréciez le show. Et petite nouvelle comme ça les amis : la ville de Québec est bourrée d’histoire anglophone ! C’est quand même là que les Français ont commencé à tout perdre contre les Anglais en en 1759. L'auriez-vous oublié ?

Y’a toujours bien des limites à ne voir qu’un côté de la médaille et à faire du révisionnisme historique. C'est de l'acharnement pur et simple votre affaire.

C'est pas mêlant, des articles dans le genre, ça me donne quasiment le goût de recommencer à écouter Jeff Fillion le matin. Ce n’est pas peu dire.

Le village gaulois du "streaming"

2008-07-13T20:49:00.008-04:00

Lors de réunions familiales, on me demande souvent pourquoi je ne regarde presque jamais de télévision québécoise. « Pourquoi ne regardes-tu que des séries anglophones ? Tu sais, y’a des bonnes choses faites au Québec aussi ! » Nonobstant le fait que la qualité des séries anglophones est souvent de loin supérieure aux décors en carton que l’on voit à Radio-Canada et à TVA à chaque année, il y a surtout le fait que je ne possède pas de télévision. Et au Québec, sans poste de télévision, on ne va pas très loin côté télé...

Lorsque j’ai entrepris de poursuivre mes études supérieures à Montréal en l’an 2000, non seulement je n’avais pas les moyens de me payer de télévision, mais j’avais encore moins les moyens de me payer le câble à chaque mois ! À partir de ce moment, pour moi, la télévision est devenue une affaire d’Internet et de DVD.

J’ai donc passé les huit dernières années de ma vie à me divertir avec des coffrets de séries télé et/ou en regardant mes émissions favorites en transit via internet (c’est-à-dire en faisant du streaming). La première de ces deux activités nécessitait inévitablement l’achat périodique de quelques séries en format DVD, chose qui m’a permis d’accumuler une bonne collection avec les années. Or, puisque les séries américaines se vendent presque toujours *littéralement* deux fois moins chères que les séries québécoises, ce n’est pas difficile de faire pencher la balance de ce côté.

La seconde activité (le streaming), fortement illégale il y a plusieurs années, est désormais extrêmement populaire partout sur la planète, et les médias de masse s’en rendent de plus en plus compte (j’ai déjà écrit un topo là-dessus d’ailleurs). Tranquillement, les revenus publicitaires commencent à transiter vers l’écoute d’émissions en direct sur le net et les grands réseaux de télévision l’ont compris depuis longtemps. À cet effet, Hugo Dumas nous écrit un très bon papier dans La Presse d’hier. Les chiffres sont franchement surprenants.

Par contre, devinez quoi ? Le village gaulois québécois résiste encore à l’envahisseur. Oh ! Certainement pas ses internautes, mais assurément ses organismes syndicaux... Vous la voyez la surprise dans mon visage ? Non, bien sûr que vous ne la voyez pas puisqu'il n'y en a pas.

Extrait de Dumas :

« (...) contrairement à ABC, les réseaux d’ici comme TVA et Radio-Canada n’offrent pas encore leurs séries dramatiques et téléromans en «streaming», car les négociations avec les organismes de l’audiovisuel – dont l’Union des artistes (UdA) et l’Association des producteurs de films et de télévision du Québec (APFTQ) – n’ont pas encore été bouclées.

J’ai très hâte que toutes ces tracasseries syndicales se règlent et que le Québec cesse de traîner la patte par rapport au reste de la planète. Imaginez avoir la possibilité de revoir, gratuitement et à n’importe quel moment, un épisode de Nos étés ou de C.A. avec deux fois moins de publicité. Et plus besoin de guetter la sortie des coffrets DVD pour assouvir notre boulimie télévisuelle. Génial, non? Bien sûr. Mais faisable? On est loin de la soupe aux lièvres, comme dirait l’autre. »

Quand le Québec télévisuel sera enfin rentré dans le 21e siècle technologique, je retournerai volontiers aux bonnes séries télé de « che-nous ! ». Or pour l’instant, tant géographiquement que télévisuellement, pour moi « che-nous ! », c’est les États-Unis.

Ouch ! Elle était psychologiquement difficile à dire celle-là...

Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo

2008-07-12T18:27:00.005-04:00

On a tous déjà entendu quelque chose du genre et ceux qui ont bien assimilé les leçons propagandistes du curriculum de l’éducation québécoise des quelques cent dernières années auront tôt fait de le confirmer : l’anglais est une langue combien inférieure au français à tous les niveaux. (sic) De ce fait, idée préconçue à l’appui, on saura immédiatement qu’il est plus facile pour un francophone d’apprendre l’anglais que pour un anglophone d’apprendre le français. Voyons donc, c’est évident ! (sic) Certains s’aventureront même dans l’élitisme linguistique, jugeant que le français est l’une des langues les plus difficiles à apprendre sur notre planète (non mais !).

Ceux qui ont un intérêt minimal pour la linguistique et qui sont persuadés de la simplicité de la langue anglaise méritent de se gratter le coco en lisant ça et ça. Et pour ceux qui sont encore persuadés de la difficulté du français sur les autres langues de ce monde, quelques précisions sont de mise : là, là, là et là.

Lorsqu’on laisse tomber ses barrières de préjugés et qu’on remet en question la propagande élitiste de notre éducation francophone, on en apprend bien des choses sur notre langue, notamment qu’elle demeure l’une des langues de ce monde les plus simples à apprendre pour un Anglophone (n’en déplaise à bien des Québécois...).

Le petit coin fou de Nicdou

À propos de la controverse créée par Jacob Tierney

Canadian Customers are Screwed! - A Letter to Michael Geist

On the Salary of Postdocs

La langue française est en déclin. Et alors ?

Le socialisme à l'individuelle

Marre des "métégoïstes" !

A conversation between an angry Libertarian and a disabused Idealist

On nous prend pour des cons ou quoi ?

"Quessé tu fais dans vie, Nick ?"

Guillements inutiles

This is why you're fat

Street Sweeper Social Club

Les avancées de la science moderne

Le mystère et la musique

Question existentielle

Ô Canada : réveille-toi !

L'authentique n'est guère mieux

En espérant qu’elle regrette un jour ses paroles...

Dijongate

"Sors d'la police, t'es dangeureux !"

On a déjà vu pire...

Pompinette à l'arrêt d'autobus

Le Petite

La Belle Nail

Le grand nord !

Quand les Américains font l'éloge du Canada

Simple hasard ?

Une expérience de vie. Une comparaison de sociétés. Une question de point de vue.

ÉNERGUY, le jeu

Pompinette

Attention aux égratignures !

Petite expérience de santé québécoise

Bowl appétit à tous !

Tous les sens ? Définitivement.

Quelques mots en provenance de ce pays du nord...

L’importance de vivre au présent

No software is free? Ha!

Mon beau sapin

Ceci n'est pas le prix d'un litre d'essence...

L’art de se justifier sans donner de raison valable

156 piastres dans le trou... pour des maudites feuilles dans la rue

Le ralentissement n'est pas qu'économique...

À la awesome

2009-01-20 - Le dernier jour

On retient son souffle...

La petite fille et le monstre

Un petit retour vers le progrès...

Les deux protagonistes...

On n'arrête pas le progrès ! (sic)

L'importance d'une apostrophe...

Friday Night Ranting

L'automne... et ses désagréments !

L'assassin de la démocratie ? La bureaucratie.

Le fanatisme consiste à redoubler d’efforts lorsque vous avez oublié votre but

Mondialisation 101

Villes et régions, même combat ?

Proactivement moduler les paradigmes en mouvement

C'est drôle ça ?

Les Américains se lèvent *trop* tôt et travaillent *trop* tôt le samedi...

Un c'est bien, mais deux c'est mieux...

L’état-providence ? Seulement si ça fait notre affaire...

Les sept choses qui marquent les premiers moments du retour...

Quatre millions de dollars d'aimants dans une seule photo floue...

Obamanie ? Beatlemania ? Quand les mots-valises ne suffisent plus...

Avez-vous déjà vu ?

a la Francais

Le "vieux" Terry Fox du Québec

L'alcool est un ennemi ! Fuir l'ennemi, c'est lâche...

Blogosphère

La danse des canards

Une histoire de camelot

Dans la vague olympique

La paranoïa sociale du char

Qu'est-ce qu'on attend ?

Une question de valeurs (?)

Le choix à tout prix

Une nation "d'autocolleux"

Une lettre au Dernier Québécois

Sentiment de colonisé, quand tu nous tiens...

Les Américains se lèvent trop tôt et travaillent trop tôt le samedi...